Alzheimer – Demenza

Se immagini tutte le tue abilità, i tuoi interessi, i tuoi talenti, i tuoi tratti caratteriali, ecc. come dei libri in una libreria… e poi sempre più libri cadono, o addirittura cadono completamente dalla libreria, questa è la demenza!

Una buona immagine della demenza di Alzheimer tratta dal film Honig im Kopf di Til Schweiger

Che cos’è in realtà la demenza?

Sono smemorato: ho la demenza?

Tutti noi siamo smemorati di tanto in tanto. Alcune persone dimenticano le cose più spesso, altre meno. In ogni caso, non c’è da preoccuparsi se occasionalmente si dimentica un nome o si perdono le chiavi. Tuttavia, se le dimenticanze aumentano e si verificano con maggiore frequenza in diverse aree della vita quotidiana, è consigliabile consultare un medico. Particolarmente preoccupanti sono le situazioni in cui gli oggetti vengono ritrovati in luoghi insoliti, come il portafoglio nel frigorifero o i gioielli nel forno. Questi episodi indicano che la dimenticanza è andata oltre il livello normale. Tuttavia, la perdita di memoria è solo uno dei sintomi della demenza. Ci sono molti altri segnali che possono indicare questa condizione.

Qual è la differenza tra demenza e Alzheimer?

I termini Alzheimer e demenza vengono spesso utilizzati in modo intercambiabile, ma non è corretto. Demenza è il termine generico per indicare oltre 100 diverse malattie che colpiscono le funzioni del cervello. L’Alzheimer è la forma più comune di demenza e rappresenta circa il 60-65% di tutti i casi. Il termine corretto sarebbe quindi demenza di Alzheimer. Mentre la demenza si riferisce generalmente a un disturbo della memoria a breve termine e di altre funzioni cognitive ed emotive, l’Alzheimer è una malattia specifica caratterizzata da cambiamenti caratteristici nel cervello.

Sintomi e progressione della demenza

La demenza spesso inizia gradualmente. Inizialmente, la memoria a breve termine e la capacità di memorizzare vengono compromesse. Con il progredire della malattia, scompaiono anche i contenuti della memoria a lungo termine. Le persone colpite perdono sempre più le abilità e le competenze acquisite nel corso della vita. Oltre ai problemi di memoria, vengono compromessi anche l’attenzione, il linguaggio, il pensiero e l’orientamento. Queste limitazioni si ripercuotono sull’intero essere della persona, sulla sua percezione, sul suo comportamento e sulla sua esperienza.

Fase iniziale: all’inizio sono tipici lievi vuoti di memoria e sbalzi d’umore. La capacità di apprendimento e di reazione diminuisce e compaiono le prime difficoltà di linguaggio. Le persone colpite hanno difficoltà a orientarsi nel tempo e nel luogo. Questi cambiamenti portano spesso ad ansia, rabbia e vergogna.

Stadio intermedio: nello stadio avanzato, i sintomi diventano più marcati. Le persone colpite hanno bisogno di supporto per le attività quotidiane, come l’igiene personale, il mangiare e il bere. Si verificano gravi disturbi della memoria, problemi di linguaggio e perdita dell’orientamento. È necessario rinunciare alle attività lavorative e alla guida.

Stadio finale: nell’ultimo stadio, i pazienti sono completamente dipendenti dalle cure. Non riconoscono più i loro familiari e riescono a malapena a esprimersi verbalmente. Si manifestano sintomi fisici come difficoltà a camminare, disfagia e incontinenza. I pazienti sono spesso costretti a letto e spesso muoiono a causa di complicazioni come la polmonite.

Dimenticanza

Come già accennato, la dimenticanza è probabilmente uno dei dei primi e più evidenti sintomi nelle prime fasi della demenza. Appuntamenti, nomi ed eventi vengono dimenticati e gli eventi vengono dimenticati e tutto ciò che non è inchiodato viene smarrito. Con Nel caso di una demenza moderata, i vuoti di memoria diventano più frequenti e sono sempre più sempre più evidenti agli estranei. Nella fase finale, le persone colpite riconoscono persino le persone più vicine, come i propri figli o il coniuge!

Cambiamenti comportamentali, umore depressivo

Più o meno nello stesso periodo, iniziano a comparire altri sintomi che inizialmente ricordano più un episodio depressivo, come sbalzi d’umore, perdita di interessi e hobby di vecchia data, leggera irritabilità e appiattimento dell’emotività. Tuttavia, possono verificarsi anche gravi cambiamenti di personalità e le persone colpite possono talvolta reagire con modelli di comportamento contraddittori. Persone che prima erano amichevoli diventano aggressive, rumorose e irascibili, per poi diventare insicure, lacrimevoli e ansiose un attimo dopo. I pazienti affetti da Alzheimer tendono ad avere sbalzi d’umore del tutto imprevedibili, che possono cambiare frequentemente nel corso della giornata.

Limitazioni nella comunicazione

Nella La demenza si manifesta con limitazioni nella comunicazione. comunicazione. Le persone colpite non ricordano più ciò che è stato detto, dimenticano gli accordi e perdono il loro tono personale. Con il con il progredire della malattia, si verificano ulteriori deficit nelle aree del linguaggio del linguaggio, come la difficoltà di trovare le parole e una generale diminuzione del vocabolario. vocabolario. Le persone colpite hanno quindi difficoltà a seguire una normale conversazione quotidiana. conversazione quotidiana. Spesso si verificano malintesi e, a seconda del temperamento, viene espressa rabbia. si manifesta la rabbia. Si verificano anche creazioni di parole quando non si riesce a trovare la parola corretta parola corretta (ad esempio Backding invece di Backofen).

Problemi di percezione e orientamento spaziale e temporale

Possono verificarsi anche limitazioni della percezione spaziale. Le persone affette spesso non sanno più dove si trovano e appaiono disorientate, soprattutto in ambienti diversi o poco familiari. Più avanti nel corso della malattia, tuttavia, possono disorientarsi anche in ambienti familiari. Ciò significa che le persone colpite non riescono più a orientarsi in casa propria! Oppure vagano per la loro città e non riescono più a trovare la strada di casa.
La perdita del pensiero astratto porta anche alla perdita del senso del tempo, per esempio, e l’ora del giorno non può più essere interpretata correttamente. All’inizio diventa impossibile rispettare gli appuntamenti e, più avanti nel corso della malattia, la notte può diventare improvvisamente giorno o la cena può diventare colazione!

Problemi con le capacità motorie

La demenza conclamata causa anche difficoltà motorie. Le persone colpite si muovono in modo instabile, i loro movimenti diventano rigidi e lenti e rischiano di cadere. Si perdono gli schemi di movimento praticati, sia per quanto riguarda la motricità grossolana che quella fine. A un certo punto, le persone colpite non sono più in grado di scrivere o mangiare in modo indipendente. Ma anche le attività preferite da tempo, come il lavoro a maglia, non vengono più padroneggiate!

Forme di demenza reversibili e irreversibili

Alcune malattie fisiche e mentali possono causare disturbi simili alla demenza, ma senza danni definitivi al cervello, a patto che i fattori scatenanti vengano corretti o trattati per tempo. Le cause più importanti di sintomi simili alla demenza sono la depressione, i disturbi metabolici e l’abuso di alcol e droghe. Queste cosiddette demenze secondarie sono solitamente curabili se la causa viene trattata!

Le demenze secondarie si sviluppano in seguito ad altre malattie come disturbi metabolici, carenze vitaminiche o intossicazione cronica causata da alcol o farmaci. Queste forme sono spesso curabili e talvolta addirittura guaribili se le malattie di base vengono trattate per tempo.

Le demenze primarie come la demenza di Alzheimer non sono reversibili. Sono causate da cambiamenti diretti nel cervello e progrediscono continuamente. Le demenze primarie comprendono anche la demenza vascolare e la demenza a corpi di Lewy.

Prevenzione e trattamento

Sebbene le cause esatte della demenza di Alzheimer non siano ancora del tutto note, è dimostrato che l’esercizio fisico, una dieta sana, l’attività mentale e la partecipazione sociale possono ridurre il rischio. Studi recenti suggeriscono che l’obesità, l’ipertensione, il fumo e il consumo eccessivo di alcol aumentano il rischio.

Il trattamento della demenza mira a migliorare la qualità di vita delle persone colpite e a rallentare la progressione della malattia. Esistono farmaci che possono alleviare i sintomi ma non curare la malattia. Gli inibitori della colinesterasi e la memantina sono i farmaci più comuni. Anche le terapie non farmacologiche, come l’allenamento della memoria, l’attività fisica e l’interazione sociale, svolgono un ruolo importante.

Altre curiosità sulla demenza di Alzheimer

Interruzione dell’equilibrio di sostanze messaggere

La demenza di Alzheimer viene anche definita demenza neurodegenerativa. demenza. Il quadro clinico deriva da un’alterazione dell’equilibrio delle sostanze messaggere di sostanze messaggere nel cervello umano. In particolare, la concentrazione del neurotrasmettitore glutammato viene glutammato è fortemente alterata, così che questo squilibrio provoca squilibrio provoca la morte di un numero sempre maggiore di cellule nervose nel cervello. Di norma, questo fenomeno colpisce colpite sono le regioni molto importanti per la memoria e l’orientamento. memoria e l’orientamento.

Un difetto nelle cellule nervose cancella le abilità apprese

Le cause della demenza non sono ancora state chiarite in modo definitivo e i pareri dei medici sono discordanti. Le cellule della microglia, che fanno parte del sistema immunitario del cervello, possono essere rilevate in numero maggiore nel morbo di Alzheimer, quindi potrebbe trattarsi anche di una malattia infiammatoria del cervello. Il fatto è che i pazienti affetti da demenza presentano una struttura cerebrale alterata. La causa della demenza è quindi un difetto delle cellule nervose, che perdono dimensioni e, di conseguenza, le connessioni con le cellule nervose vicine. La memoria e le prestazioni cognitive si riducono sempre di più e le abilità e le capacità apprese vengono gradualmente cancellate.

Trattare con i pazienti affetti da demenza

Trattare con i pazienti affetti da demenza richiede molta pazienza, empatia e comprensione. È importante prendere sul serio le persone colpite e convalidare i loro sentimenti. Una comunicazione empatica e il mantenimento delle routine possono facilitare la vita quotidiana. I parenti dovrebbero cercare supporto e sollievo fin dalle prime fasi per proteggere la propria salute.

Una sfida!

Da questi sintomi complessi e molto drastici, è facile dedurre che trattare con i pazienti affetti da demenza e prendersi cura di loro richiede un alto livello di competenza e una grande sensibilità! Richiede una buona empatia, rispetto e amore per l’altra persona e spesso una buona dose di umorismo non è fuori luogo. Naturalmente, l’umorismo non è necessario per prendere in giro la persona malata, ma per gestire in modo positivo situazioni insolite. Anche una pelle “spessa” è un vantaggio, perché non è sempre facile quando una persona affetta da demenza ti insulta all’improvviso o magari diventa violenta. Dovresti cercare di non prendere questi incidenti troppo sul personale e cercare di capire la causa del comportamento. Spesso questi comportamenti possono essere gestiti molto bene prendendo sul serio la persona e dandole fiducia.

Convalida

Convalidare significa “apprezzare, accettare, abbracciare”. Cerchi di percepire le emozioni delle persone e di orientarti nel loro mondo personale di percezione ed esperienza. Questo può significare non contraddire le persone, anche se sai di essere “nel giusto”. Se, ad esempio, una persona affetta da demenza dice sempre “mamma” a qualcuno, può offendersi o confondersi se reagisci in modo riprovevole o se spieghi che la madre è morta molto tempo fa, ecc. La convalida può essere molto impegnativa, soprattutto se tu, in quanto parente (che assiste), sei costantemente vicino alla persona con demenza. In qualità di caregiver, cerca aiuto fin da subito in modo da sentirti sollevato. Pensa anche alle tue esigenze.

Alcuni consigli per facilitare l’incontro con i pazienti affetti da demenza

• Stabilisci un contatto visivo e prenditi del tempo per ascoltare attentamente.
• Non parlare troppo velocemente e con frasi semplici.
• Mostra comprensione se l’altra persona ha difficoltà a comunicarti qualcosa. Aiuta con attenzione e gentilezza, ad esempio suggerendo le parole mancanti.
• Prendi sul serio la persona e mostra interesse per le sue preoccupazioni e paure.
• Non contraddire affermazioni o storie incomprensibili.
• Non prendere le accuse sul personale, mantieni la calma ed evita la fretta.
• Scopri cosa si diverte a fare la persona malata e parlane o, se possibile, pratica l’hobby con la persona stessa.

Buone notizie

La mente umana rimane funzionale

È stato osservato che le persone con un background spirituale possono reagire con forza a canzoni, cori o preghiere familiari. Anche se la malattia è già in fase avanzata. Poiché il morbo di Alzheimer attacca il cervello umano, anche l’anima viene bloccata, ma lo spirito umano rimane perfettamente funzionante! Questa è ovviamente una grande notizia per i parenti che sanno quale musica spirituale i loro cari erano soliti ascoltare e cantare, o quali preghiere o versetti della Bibbia avevano memorizzato. È stato osservato che tali canzoni o versi possono portare un sorriso o delle lacrime su un volto altrimenti quasi impassibile. Prova!

Conclusione

La demenza è una malattia complessa e progressiva che colpisce l’intera vita delle persone colpite e dei loro familiari. Una diagnosi precoce e un trattamento mirato possono aiutare ad alleviare i sintomi e a migliorare la qualità della vita. Misure preventive come uno stile di vita sano possono ridurre il rischio di demenza. Trattare con i pazienti affetti da demenza richiede molta empatia e pazienza, ma con il giusto supporto e la giusta assistenza, le persone colpite e le loro famiglie possono condurre una vita dignitosa.

DOMANDE FREQUENTI

Qual è la differenza tra demenza e Alzheimer?

Demenza è un termine generico che indica oltre 100 diverse malattie che compromettono le capacità cognitive. L ‘Alzheimer è la forma più comune di demenza e rappresenta circa il 60-65% di tutti i casi di demenza. Mentre la demenza descrive in generale la perdita di memoria e di altre capacità cognitive, l’Alzheimer è una malattia specifica caratterizzata da cambiamenti caratteristici nel cervello.

Quali sono i primi segni di demenza?

I primi segni della demenza includono perdita di memoria, difficoltà di pianificazione e organizzazione, problemi di linguaggio e disorientamento. Le persone colpite hanno spesso problemi a ricordare le esperienze recenti e non sono più in grado di svolgere le attività quotidiane come al solito.

Come viene diagnosticata la demenza?

La diagnosi di demenza comporta una serie di test ed esami. Questi includono un’anamnesi approfondita, test neuropsicologici per valutare le funzioni cognitive, tecniche di imaging come la risonanza magnetica o la TAC per esaminare la struttura cerebrale ed esami di laboratorio per escludere altre cause. Il medico prenderà in considerazione anche la storia della vita del paziente e i sintomi attuali.

La demenza può essere curata?

Attualmente non esiste una cura per le demenze primarie come il morbo di Alzheimer. Tuttavia, le terapie farmacologiche e non possono aiutare ad alleviare i sintomi e a rallentare la progressione della malattia. Le demenze secondarie causate da altre patologie curabili possono spesso essere curate se viene trattata la causa sottostante.

Quali sono i fattori di rischio della demenza?

I fattori di rischio per la demenza includono l’età avanzata, la predisposizione genetica, gli alti livelli di colesterolo, l’ipertensione, il diabete, la depressione, l’obesità, il fumo e gli scarsi contatti sociali. Uno stile di vita sano con una dieta equilibrata, attività fisica regolare e stimoli mentali può ridurre il rischio.

Che ruolo ha l’alimentazione nella prevenzione della demenza?

Una dieta sana può aiutare a ridurre il rischio di demenza. Si raccomanda una dieta equilibrata con molta frutta, verdura, prodotti integrali, pesce e grassi sani come l’olio d’oliva. Anche evitare il consumo eccessivo di alcol e il fumo può ridurre il rischio.

Come si possono sostenere le persone affette da demenza?

Trattare con i pazienti affetti da demenza richiede molta pazienza, empatia e comprensione. È importante prendere sul serio le persone colpite, convalidare i loro sentimenti e mantenere una comunicazione empatica. Una routine strutturata, la pazienza e un sostegno amorevole possono rendere la vita quotidiana più facile. Anche i parenti dovrebbero cercare supporto e sollievo in una fase iniziale per proteggere la propria salute.

Esistono modi per rallentare la progressione della demenza?

Sì, esistono farmaci come gli inibitori della colinesterasi e la memantina che possono rallentare la progressione della demenza. Anche le terapie non farmacologiche, come l’allenamento della memoria, l’attività fisica e l’interazione sociale, svolgono un ruolo importante nel rallentare la progressione della malattia.

Per quanto tempo si può vivere con una diagnosi di demenza?

L’aspettativa di vita dopo una diagnosi di demenza varia molto e dipende dal decorso individuale della malattia e dallo stato di salute generale della persona colpita. In media, le persone affette da demenza di Alzheimer vivono circa sei anni dopo la diagnosi, anche se la durata può variare da tre a dieci anni.

Qual è il supporto disponibile per i familiari dei pazienti affetti da demenza?

I familiari delle persone affette da demenza hanno accesso a un’ampia gamma di servizi di supporto, tra cui consulenza assistenziale, gruppi di auto-aiuto, corsi di formazione e aiuto pratico per affrontare la vita quotidiana. È importante che i familiari prestino attenzione anche alle proprie esigenze e si prendano regolarmente del tempo per evitare di sovraccaricarsi.