Artemisia / Artemisinina

L‘artemisinina è una sostanza vegetale secondaria presente nelle foglie e nei fiori dell’artemisia annuale (Artemisia annua). L ‘Artemisia è conosciuta da 2000 anni nella medicina popolare cinese e viene presa sempre più sul serio e studiata anche nella medicina occidentale. Ad oggi, sono stati isolati e identificati 245 diversi principi attivi. Oltre all’ingrediente più noto, l’artemisinina, questi includono numerosi polifenoli antinfiammatori. L’Artemisia annua viene utilizzata con successo contro la malaria (profilassi e trattamento) ed è efficace anche contro tutte le malattie causate da virus. Questa pianta dall’aspetto poco appariscente ha anche molto altro da offrire:

L ‘Artemisia è un vasto genere della famiglia delle Asteraceae, che comprende circa 200-500 specie diverse. Questo genere è distribuito in tutto il mondo ed è noto per le sue proprietà medicinali, culinarie ed ecologiche. Le specie più conosciute sono l’artemisia (Artemisia vulgaris), l’assenzio (Artemisia absinthium) e il dragoncello (Artemisia dracunculus).

1. origine e distribuzione

Le specie del genere Artemisia sono originarie delle zone temperate dell’emisfero settentrionale, con particolare attenzione all’Eurasia e al Nord America. Si trovano in una varietà di habitat, dalle steppe secche e dai deserti alle foreste umide e alle regioni costiere. Alcune specie si trovano anche nelle regioni montuose più elevate.

2. caratteristiche botaniche

Foglie: le foglie delle piante di Artemisia sono spesso profondamente lobate o pennate, di colore grigio-verde o bianco-argenteo. La peluria sulle foglie è spesso fitta e conferisce alle piante un aspetto simile al feltro.

Fiori: i fiori dell’Artemisia sono generalmente piccoli e poco appariscenti, spesso di colore giallo o rossastro. Si presentano in dense infiorescenze (pannocchie o racemi). Ogni fiore è composto da un gran numero di piccoli fiori tubolari circondati da piccole brattee simili a squame.

Radici: le piante di Artemisia hanno un apparato radicale profondo che permette loro di sopravvivere in ambienti secchi.

Frutti: i frutti dell’Artemisia sono piccoli acheni poco evidenti che si diffondono solitamente grazie al vento.

3. specie importanti

  • Artemisia vulgaris (artemisia comune): Questa specie è diffusa in Europa, Asia e Nord America. L’artemisia è tradizionalmente utilizzata nella medicina popolare ed è nota come spezia in cucina.
  • Artemisia absinthium (assenzio): Questa pianta è famosa per il suo ruolo nella produzione dell’assenzio, una bevanda altamente alcolica. L’assenzio ha anche una lunga storia come pianta medicinale, in particolare per il trattamento dei disturbi digestivi.
  • Artemisia dracunculus (dragoncello): Il dragoncello è un’erba culinaria molto diffusa e utilizzata soprattutto nella cucina francese. Esistono due varietà principali: il dragoncello francese, noto per i suoi sapori delicati, e il dragoncello russo, più robusto ma meno aromatico.
  • Artemisia annua: Questa specie è diventata famosa per il suo ruolo nella terapia della malaria. Il principio attivo dell’artemisinina, estratto da questa pianta, è un componente importante dei moderni farmaci antimalarici.

4. utilizzo e applicazioni

Applicazioni medicinali:
Le piante di Artemisia hanno una lunga storia di uso medicinale. Vengono spesso utilizzate per trattare disturbi digestivi, infezioni e altri problemi di salute. L’assenzio (Artemisia absinthium) e l’artemisia (Artemisia vulgaris) sono particolarmente noti per le loro proprietà amare, che favoriscono la digestione e agiscono come tonici.

  • Artemisinina: questo principio attivo dell’Artemisia annua è uno dei farmaci più efficaci contro la malaria. Ha rivoluzionato il trattamento di questa malattia e viene utilizzato in tutto il mondo nelle terapie combinate.
  • Sostanze amare: molte specie di Artemisia contengono sostanze amare che vengono tradizionalmente utilizzate per stimolare l’appetito e favorire la digestione.

Usi culinari:
Il dragoncello (Artemisia dracunculus) è il membro culinario più conosciuto del genere. Viene utilizzato fresco o essiccato in molti piatti, soprattutto nella cucina francese. L’artemisia viene utilizzata anche come spezia, soprattutto nella cucina tedesca, ad esempio per l’oca arrosto.

Applicazioni culturali e rituali:
Le piante di Artemisia sono utilizzate in molte culture per scopi rituali e spirituali. In Europa e in Nord America, l’artemisia veniva tradizionalmente utilizzata nelle cerimonie di incenso per scacciare gli spiriti maligni e purificare gli ambienti.

5 Importanza ecologica

Le specie di Artemisia svolgono un ruolo importante nei loro habitat naturali. Sono spesso piante pioniere che colonizzano i terreni disturbati e contribuiscono alla stabilizzazione del suolo. Le loro radici profonde aiutano a immagazzinare l’acqua in ambienti aridi e forniscono habitat a una varietà di insetti e animali.

6. coltivazione e cura

Coltivazione: le piante di Artemisia sono relativamente facili da curare e preferiscono terreni ben drenati e posizioni soleggiate. Molte specie tollerano la siccità e sono adatte allo xeriscaping (giardinaggio con irrigazione minima).

Propagazione: la propagazione avviene solitamente per seme o per talea. Alcune specie possono essere propagate anche per divisione delle radici.

Cura: Può essere necessaria una potatura regolare per favorire una crescita compatta. Le piante devono essere piantate in un terreno ben drenato per evitare il marciume delle radici.

7. tossicità e misure precauzionali

Alcune specie del genere Artemisia, in particolare l’Artemisia absinthium (assenzio), contengono tujone, un principio attivo che può essere tossico in dosi elevate. I preparati a base di queste piante devono quindi essere utilizzati solo in quantità moderate e sotto controllo medico. Le donne in gravidanza e in allattamento e le persone con determinati problemi di salute dovrebbero essere caute e chiedere il parere di un medico prima di utilizzare i prodotti a base di Artemisia.

8 Significato storico e culturale

Le piante di Artemisia hanno una lunga storia nella medicina popolare e nella cultura di molti popoli. Il nome “Artemisia” deriva dalla dea greca Artemide, la dea della caccia e della natura selvaggia, che fa riferimento al legame della pianta con la natura e l’arte della guarigione. Nell’antichità, l’assenzio veniva spesso utilizzato come rimedio e come ingrediente di bevande rituali.

9. ricerca moderna

Negli ultimi decenni, la ricerca scientifica ha confermato e ampliato molti degli usi tradizionali dell’Artemisia. Di particolare rilievo è la scoperta dell’artemisinina nell’Artemisia annua, considerata una svolta rivoluzionaria nella terapia della malaria. Inoltre, la fitoterapia moderna continua a esplorare le diverse potenzialità medicinali delle specie di Artemisia, comprese le loro proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e antiossidanti.

Frische grüne Karottenblätter mit gefiederten Blättern liegen auf einer hellgrauen Oberfläche und erzeugen eine weiche, natürliche Textur. Das Bild betont die zarten Details und die leuchtende Farbe des Blattwerks, ähnlich wie bei frischem Artemisia.

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