Colostro

Il colostro, noto anche come primo latte, colostro o colostro, è il primo latte prodotto dai mammiferi subito dopo la nascita. Viene secreto nelle prime 24-72 ore dopo la nascita ed è molto diverso dal latte materno. Il colostro è denso, di colore giallastro e contiene una concentrazione particolarmente elevata di sostanze bioattive vitali per il neonato.

Nei bovini, il colostro è noto anche come Biestmilch o, in Svizzera, Brieschmilch. Rispetto al latte normale, contiene una quantità significativamente maggiore di proteine, enzimi, vitamine, minerali, aminoacidi, fattori di crescita e anticorpi prodotti dalla madre (immunoglobuline). Inoltre, il contenuto di cellule, soprattutto di globuli bianchi (leucociti), è aumentato. Il contenuto di grassi, invece, è inferiore a quello del latte normale.

Composizione e ingredienti

Il colostro è una vera e propria cornucopia di nutrienti e componenti bioattivi:

• Proteine: Proteine di alta qualità e speciali glicoproteine che contengono, tra l’altro, fattori immunitari.
• Immunoglobuline (anticorpi): Principalmente IgG, IgA e IgM, che rafforzano il sistema immunitario del neonato e lo proteggono da virus, batteri e funghi.
• Fattori di crescita: Fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1), fattore di crescita epidermico (EGF) e altri che promuovono la crescita cellulare, la rigenerazione dei tessuti e la funzionalità degli organi.
• Enzimi: aiutano la digestione e proteggono i componenti bioattivi dalla decomposizione nel tratto gastrointestinale.
• Vitamine e minerali: micronutrienti essenziali come vitamina A, vitamine del gruppo B, vitamina C, vitamina E, zinco, ferro e calcio.
• Polipeptidi ricchi di prolina (PRP): immunomodulatori che regolano il sistema immunitario e controllano l’infiammazione.
• Lattoferrina: una proteina che lega il ferro con proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie.

La composizione del colostro bovino è molto simile a quella del colostro umano, motivo per cui viene utilizzato come integratore alimentare per gli esseri umani.

Funzioni ed effetti sulla salute

Il colostro svolge diversi compiti vitali:

• Protezione immunitaria: trasferisce l’immunità passiva dalla madre al neonato e lo protegge dalle infezioni nei primi giorni di vita.
• Immunomodulazione: il colostro può rafforzare il sistema immunitario, ridurre l’infiammazione e migliorare le difese dell’organismo contro gli agenti patogeni.
• Promuove la salute dell’intestino: favorisce la rigenerazione della mucosa intestinale, promuove una flora intestinale sana e può essere utile in malattie come la sindrome dell’intestino irritabile o il morbo di Crohn.
• Rigenerazione muscolare: i fattori di crescita contenuti promuovono la riparazione e la crescita delle cellule muscolari e dei tessuti, un aspetto particolarmente interessante per gli atleti.
• Anti-età: Grazie alle sue proprietà antiossidanti, il colostro può ridurre i danni alle cellule e rallentare il processo di invecchiamento.
• Supporto metabolico: può migliorare il metabolismo e aumentare la vitalità generale.
• Supporto allo stress: gli ormoni naturali come la somatotropina possono aiutare ad alleviare i sintomi legati allo stress.

Utilizzare come integratore alimentare

Oggi il colostro è spesso ottenuto come integratore alimentare dal colostro bovino, che viene raccolto da mucche di allevamenti controllati nelle prime ore dopo il parto. È disponibile in polvere, capsule o compresse.

È consigliata soprattutto per rafforzare il sistema immunitario, per sostenere la salute dell’intestino, per migliorare la rigenerazione dopo l’esercizio fisico e per la promozione della salute in generale.

Sicurezza ed effetti collaterali

Il colostro è considerato un prodotto alimentare nell’Unione Europea ed è generalmente classificato come sicuro. Tuttavia, nelle persone sensibili o con allergie ai latticini possono verificarsi effetti collaterali come disturbi gastrointestinali, nausea o eruzioni cutanee. Le persone con intolleranza al lattosio o allergia alle proteine del latte dovrebbero fare attenzione o evitare il colostro.

Le donne in gravidanza, le madri che allattano, i bambini e le persone affette da determinate patologie devono consultare un medico prima di assumerla.

Critiche e aspetti etici

Il colostro proviene dal latte delle mucche ed è fondamentale per i loro vitelli. Si ottiene dal latte in eccesso dopo che il vitello è stato nutrito. Tuttavia, ci sono discussioni di carattere etico, poiché i prodotti a base di colostro fanno parte dell’industria lattiero-casearia, che è legata a questioni di benessere degli animali.

Per le persone che vogliono evitare i prodotti animali, non esistono alternative a base vegetale con una composizione paragonabile.

Situazione di studio scientifico

Numerosi studi hanno dimostrato gli effetti positivi del colostro sul sistema immunitario, sulla salute intestinale e sulla rigenerazione muscolare. Le ricerche sugli effetti antitumorali non sono ancora conclusive, ma mostrano indicazioni iniziali promettenti.

Il colostro viene studiato anche come misura di supporto alla chemioterapia e alla radioterapia per alleviare gli effetti collaterali e migliorare la qualità della vita.

Riassunto

Il colostro, noto anche come primo latte o “oro liquido”, è il primo latte che tutti i mammiferi, compresi gli esseri umani, ricevono dalla madre subito dopo la nascita e nei primi tre-cinque giorni di vita. Il latte materno è sempre composto esattamente come il piccolo animale o il bambino ne ha bisogno per il suo sviluppo sano. Il colostro è caratterizzato dal fatto di essere particolarmente nutriente e ben tollerato e agisce come una prima vaccinazione. La percentuale di sostanze vitali e protettive è particolarmente elevata. Oltre a un’elevata quantità di vitamine, minerali e aminoacidi, contiene anche enzimi, ormoni e fattori di crescita, oltre a numerosi anticorpi (immunoglobuline) e globuli bianchi (leucociti) che permettono al neonato di sviluppare il proprio sistema immunitario e di rafforzare le proprie difese. Il colostro differisce anche nel colore e nella consistenza dal successivo latte materno: è più denso e di colore giallastro o quasi arancione. È interessante notare che il sistema immunitario di tutti i mammiferi funziona in modo molto simile e il loro colostro contiene fattori immunitari e di crescita che non sono specifici per ogni specie. Ecco perché gli esseri umani, ad esempio, possono beneficiare della competenza immunogenica del colostro di mucca. Nelle mucche, il colostro è noto anche come Biestmilch.