Habanero

Habanero – piccante, saporito e salutare

L’Habanero è una varietà di peperoncino molto piccante, uno dei più piccanti al mondo. Il suo livello di calore è tipicamente compreso tra 100.000 e 500.000 unità Scoville (SHU), il che lo rende circa 50 volte più piccante di un jalapeño. Oltre al suo calore intenso, l’habanero è caratterizzato da un sapore tropicale e fruttato con una nota leggermente dolce, che lo rende popolare tra gli chef professionisti e non.

Origine e regioni di coltivazione

Il nome “habanero” significa “dell’Avana”, ma è fuorviante perché il peperoncino non è originario di Cuba. Le varietà rosse di habanero provengono principalmente dai Caraibi. Altre aree di coltivazione includono Panama, Costa Rica, Belize, Ghana e stati americani come Idaho, Texas e California. Per evitare lunghi percorsi di trasporto, gli habanero di alta qualità vengono coltivati anche nei Paesi Bassi.

Nitidezza ed effetto

La piccantezza dell’habanero è dovuta al principio attivo della capsaicina, che attiva i recettori del dolore e del calore nella bocca, percependo un’intensa sensazione di bruciore. In natura, la capsaicina serve come meccanismo di protezione della pianta contro i predatori, in particolare gli insetti. Per gli esseri umani, la piccantezza è spesso un’esperienza sensoriale piacevole.

Utilizzo

Nonostante la sua piccantezza, l’habanero è molto versatile. In cucina, arricchisce salsas, salse e frutti tropicali ed è adatto anche per condire carni bianche, pesce e persino dolci, dato che il suo sapore è fruttato e dolce.

Ma l’habanero ha anche una serie di applicazioni mediche : La capsaicina viene utilizzata in unguenti e cerotti per trattare la tensione muscolare, i dolori articolari, i disturbi reumatici e il dolore neuropatico. Favorisce la circolazione sanguigna, può avere un effetto antidolorifico grazie al rilascio di endorfine e può ridurre la sensibilità al dolore. Questi prodotti sono disponibili nelle farmacie e nelle drogherie, ma vanno usati con cautela perché possono causare irritazioni alla pelle.

La capsaicina dell’habanero viene utilizzata anche negli integratori alimentari che possono stimolare il metabolismo, promuovere la combustione dei grassi e sostenere il sistema cardiovascolare. Gli studi dimostrano che l’habanero può abbassare il colesterolo LDL, migliorare la resistenza all’insulina e ridurre il rischio di diabete di tipo 2 grazie al suo elevato contenuto di capsaicina e antiossidanti. Ha anche un effetto antinfiammatorio e può contribuire alla perdita di peso.

Altri possibili effetti dell’habanero sulla salute

La capsaicina, il principale ingrediente attivo dell’habanero, ha numerosi benefici per la salute:

• Digestivo: la capsaicina stimola la produzione di succo gastrico, che favorisce la digestione, soprattutto dei cibi grassi.
• Rilascio dell’ormone della felicità: il corpo rilascia endorfine, che riducono la sensazione di dolore e creano una sensazione di felicità.
• Miglioramento della circolazione sanguigna: la capsaicina dilata i vasi sanguigni, migliorando la circolazione sanguigna e sensibilizzando i recettori del gusto nella bocca.
• Effetto antibatterico: la capsaicina ha un effetto antibatterico localizzato che prolunga la durata di conservazione degli alimenti e può inibire l’infiammazione della bocca e della gola.
• Mucolitico: mangiarlo stimola la produzione di secrezioni nasali e di muco bronchiale, aiutando così il raffreddore.
• Possibili effetti di prolungamento della vita: Gli studi iniziali suggeriscono che i cibi piccanti potrebbero ridurre il rischio di morte e contribuire alla prevenzione del cancro.

Durante la lavorazione dell’habanero è necessario indossare dei guanti per evitare irritazioni alla pelle e lavare accuratamente le mani dopo la preparazione.

Conclusione

L’Habanero è una varietà di peperoncino particolarmente piccante, con livelli di calore fino a oltre 500.000 unità Scoville. Coloro che riescono a tollerare questa piccantezza nei loro cibi trarranno beneficio dagli ingredienti salutari. La capsaicina è la sostanza responsabile della piccantezza dei peperoncini. In bocca o, nel caso delle creme contenenti habanero, sulla pelle, la sostanza irrita le terminazioni dei nervi termici, che rilasciano un neurotrasmettitore (sostanza messaggera), che a sua volta innesca la dilatazione dei vasi sanguigni sottili e una migliore circolazione sanguigna. Ciò significa che le creme contenenti habanero possono davvero accendere la pelle, favorire la circolazione sanguigna nei muscoli tesi e alleviare il dolore. È stato dimostrato che la sostanza capsaicina ha anche un forte effetto antibatterico e antimicotico (fungicida).