Integratori

Cosa sono gli integratori?

Gli integratori, noti anche come integratori alimentari, sono prodotti pensati per integrare la dieta e fornire alcuni nutrienti che potrebbero essere carenti nella normale alimentazione. Sono disponibili in molte forme diverse, tra cui compresse, capsule, polveri, liquidi o gommose. Gli integratori contengono spesso vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi, fitonutrienti e altri ingredienti pensati per sostenere la salute generale.

Perché si assumono gli integratori?

Le persone assumono integratori per una serie di motivi, come ad esempio

• Per compensare le carenze di nutrienti: Per garantire un apporto adeguato di alcuni nutrienti che non si trovano in quantità sufficienti nella normale alimentazione, ad esempio la vitamina D in inverno o il ferro per i vegetariani.
• Per ottenere benefici per la salute: Alcune persone assumono integratori per migliorare l’energia, l’immunità o la salute generale. Ad esempio, la vitamina C per rafforzare il sistema immunitario o gli acidi grassi omega-3 per favorire la salute del cuore.
• Persegui obiettivi di salute specifici: Molti integratori sono pensati per esigenze specifiche, come il potenziamento muscolare per gli atleti, la salute della pelle grazie al collagene o la funzione cognitiva grazie al ginkgo biloba.
• Supporto per le malattie: Alcuni integratori, come il calcio e la vitamina D, sono prescritti o consigliati per aiutare a trattare o prevenire alcune condizioni di salute, come l’osteoporosi.

Quali tipi di integratori esistono?

• Vitamine: Le vitamine A, C, D, E, K e le varie vitamine del gruppo B sono alcuni degli integratori vitaminici più comuni. Ogni vitamina svolge funzioni specifiche, ad esempio la vitamina D promuove la salute delle ossa, mentre la vitamina C supporta il sistema immunitario.
• Minerali: Il calcio, il magnesio, il ferro, lo zinco e il potassio sono minerali importanti che vengono spesso assunti sotto forma di integratori, soprattutto in caso di carenza o di aumentato fabbisogno.
• Aminoacidi: gli aminoacidi come la L-glutammina, i BCAA (aminoacidi a catena ramificata) o la L-arginina sono spesso utilizzati dagli atleti per favorire il recupero e la costruzione muscolare.
• Acidi grassi: Gli acidi grassi omega-3 provenienti dall’olio di pesce o dall’olio di alghe sono noti integratori utilizzati per sostenere la salute cardiovascolare e ridurre l’infiammazione.
• Estratti di piante ed erbe: Alcuni esempi sono il ginkgo biloba per le funzioni cognitive, la curcuma per le sue proprietà antinfiammatorie e l’ashwagandha per la gestione dello stress.
• Proteine in polvere: le proteine del siero del latte, la caseina o le fonti proteiche di origine vegetale come le proteine del pisello sono utilizzate soprattutto nel settore sportivo per coprire il fabbisogno proteico e favorire la costruzione muscolare.
• Probiotici e prebiotici: Questi integratori supportano la salute dell’intestino introducendo batteri benefici (probiotici) o promuovendo la crescita di questi batteri (prebiotici).

Come vanno assunti gli integratori?

• Consulta il tuo medico: Prima di assumere integratori, devi consultare il tuo medico, soprattutto se stai assumendo farmaci o se hai già problemi di salute.
• Assumere secondo le necessità: Il dosaggio deve essere adattato alle esigenze individuali. Ad esempio, la vitamina D è spesso consigliata nei mesi invernali, quando l’esposizione al sole è scarsa.
• Orario di assunzione: Alcuni integratori è meglio assumerli in determinati momenti. Le vitamine liposolubili (A, D, E, K) dovrebbero essere assunte con un pasto ricco di grassi per massimizzarne l’assorbimento. Il magnesio viene spesso assunto la sera per favorire il rilassamento.

Quali sono i benefici degli integratori?

1. Compensazione di carenze nutritive: Gli integratori aiutano a colmare le carenze di nutrienti causate da una dieta squilibrata o da particolari circostanze della vita (ad esempio gravidanza, allattamento, attività sportiva intensa).
2. Migliorare le prestazioni: Gli atleti utilizzano spesso integratori come proteine in polvere, BCAA e creatina per aumentare le prestazioni muscolari e accelerare il recupero.
3. Sostiene il sistema immunitario: La vitamina C, lo zinco e i probiotici aiutano a rafforzare il sistema immunitario e a migliorare le difese dell’organismo.
4. Promuovere la salute generale: Multivitaminici, acidi grassi omega-3 e antiossidanti sono spesso assunti per migliorare il benessere generale e ridurre il rischio di malattie croniche.

Ci sono rischi legati all’assunzione di integratori?

Sì, come per tutti i prodotti, l’assunzione di integratori comporta dei rischi potenziali:

• Overdose: Un sovradosaggio di alcuni nutrienti, come la vitamina A, D o il ferro, può essere dannoso per la tua salute e portare a problemi gravi come danni al fegato o avvelenamento.
• Interazioni con i farmaci: Alcuni integratori possono interagire con i farmaci e rafforzarne o indebolirne l’effetto. Ad esempio, la vitamina K può compromettere l’effetto degli anticoagulanti.
• Qualità e purezza: Non tutti gli integratori sono uguali. È importante scegliere prodotti di alta qualità e di produttori affidabili, perché gli integratori di qualità inferiore possono contenere impurità o non fornire la quantità di principi attivi promessa.

Chi dovrebbe assumere integratori?

1. Persone con determinate carenze: Le persone con carenze nutrizionali diagnosticate, come ad esempio una carenza di vitamina D o di ferro, spesso traggono beneficio dagli integratori.
2. Donne in gravidanza: Durante la gravidanza aumenta il fabbisogno di alcuni nutrienti, in particolare di acido folico, ferro e calcio.
3. Atleti e appassionati di fitness: Le persone che svolgono un’attività fisica intensa hanno spesso un fabbisogno maggiore di proteine, aminoacidi ed elettroliti per aumentare le prestazioni e recuperare più velocemente.
4. Persone con un’alimentazione limitata: Le persone che seguono determinate diete, come i vegani o i vegetariani, o quelle con problemi di salute che influiscono sull’assorbimento dei nutrienti possono trarre beneficio dall’assunzione di alcuni integratori.

Conclusione: Gli integratori sono un complemento, non un sostituto

Gli integratori sono un modo prezioso per integrare la dieta e colmare le lacune nutrizionali, ma non devono essere considerati un sostituto di una dieta equilibrata. Possono aiutare a raggiungere determinati obiettivi di salute, a rafforzare il sistema immunitario o a migliorare le prestazioni atletiche, ma devono sempre essere assunti consultando un medico o un nutrizionista per garantire un dosaggio adeguato ed evitare rischi.