Les tanins

Que sont les tanins ? Les tanins, également appelés tannins, sont un groupe de composés chimiques naturels ou synthétiques qui sont surtout connus pour modifier les protéines (protides) et les “tanner”. Le terme “tannage” vient de la fabrication du cuir, où les tanins sont utilisés pour rendre les peaux d’animaux durables et résistantes. D’un point de vue chimique, les tanins sont des polyphénols, c’est-à-dire des substances végétales contenant plusieurs groupes phénoliques qui peuvent se lier aux protéines et les réticuler ou les précipiter.

Où trouve-t-on des tanins ?

Elles se trouvent principalement dans les plantes et font partie de leur système de défense naturel contre les prédateurs et les agents pathogènes. On les trouve dans de nombreuses parties de la plante :

• Feuilles (par exemple, feuilles de thé)
• Fruits (par exemple les baies comme les myrtilles, les fraises)
• Graines (par exemple, grains de café)
• Écorce (par exemple, écorce de chêne, feuilles de noyer)
• Bois et racines

Des boissons connues comme le thé noir et vert, le vin rouge ou le jus de grenade contiennent également des tanins.

Classification chimique

On distingue principalement deux groupes de tanins végétaux :

• Tannins hydrolysables : il s’agit notamment des gallotannins et des ellagitannins, qui peuvent se décomposer dans le corps par hydrolyse (scission avec de l’eau).
• Les tanins condensés (proanthocyanidines) : Ils sont plus stables et ne se dégradent pas facilement dans le corps.

Comment agissent les tanins ?

Elles possèdent plusieurs effets importants qui sont utilisés à la fois dans la nature et en médecine :

• Liaison des protéines et tannage : ils se lient aux protéines et modifient leur structure (dénaturation), ce qui les rend plus résistantes et moins susceptibles de se dégrader. C’est la base de la fabrication du cuir.
• Effet astringent : les tanins resserrent les tissus et les rendent plus denses. Un film protecteur se forme sur la peau ou les muqueuses, ce qui réduit les sécrétions des plaies et les saignements.
• Effet antimicrobien : en retirant les nutriments et en formant une couche protectrice, les tanins rendent difficile la croissance des bactéries et des champignons.
• Anti-inflammatoire et analgésique : tu peux réduire l’inflammation et soulager la douleur en calmant les terminaisons nerveuses de la peau.
• Effet de bourrage : dans le tractus gastro-intestinal, elles épaississent la muqueuse et aident à lutter contre la diarrhée en réduisant l’évacuation des liquides dans l’intestin.
• Protection des muqueuses : elles protègent les muqueuses de la bouche, de la gorge et des intestins contre les irritations et les infections.
• Hémostatique : les tanins peuvent arrêter les saignements capillaires.

Applications médicales

En raison de ces effets, les tanins sont utilisés de diverses manières en médecine et en naturopathie :

• Traitement des inflammations de la peau et des muqueuses, par exemple l’eczéma, les gingivites, les hémorroïdes
• Soutien à la cicatrisation et aux soins des plaies
• Traitement des inflammations de l’estomac et des intestins ainsi que des diarrhées légères
• Traitement des brûlures légères et des dommages causés par le gel
• Utilisation comme antidote en cas d’intoxication aux métaux lourds ou aux alcaloïdes, car ils peuvent lier les ions métalliques toxiques.

Les tanins dans l’alimentation

Les tanins font partie de nombreux aliments et boissons d’origine végétale et influencent leur goût, souvent par une note âpre et astringente (par exemple dans les baies non mûres ou le thé noir). Auparavant, ils étaient considérés comme des ingrédients indésirables, car ils peuvent réduire l’absorption de minéraux tels que le fer, ce qui peut favoriser les carences en fer.

Aujourd’hui, on sait qu’elles ont aussi des propriétés bénéfiques pour la santé :

• Antioxydant : ils protègent les cellules contre les radicaux libres nocifs.
• Anti-inflammatoire : tu peux réduire les inflammations chroniques.
• Antimicrobien : ils aident à lutter contre les micro-organismes nocifs.
• Anti-cancer : les premières études indiquent que les tanins peuvent réduire le risque de certains types de cancer.
• Renforce le système immunitaire : elles soutiennent les défenses de l’organisme.
• Régulateur de la pression artérielle : certains tanins peuvent avoir un effet positif sur la pression artérielle.

Effets secondaires et précautions

Les tanins sont inoffensifs lorsqu’ils sont consommés normalement, mais ils peuvent provoquer des effets secondaires en cas d’utilisation excessive ou prolongée :

• Charge hépatique : l’utilisation à long terme peut être nocive pour le foie (hépatotoxique).
• Irritation de l’estomac : Des doses élevées peuvent provoquer une inflammation de la muqueuse gastrique ou des nausées.
• Diminution de l’absorption des nutriments : ils peuvent affecter l’absorption du fer et de certains médicaments.
• Réactions allergiques : Rarement, des irritations ou des allergies cutanées peuvent se produire.

Conclusion :

Les tanins végétaux se trouvent dans les feuilles, les fruits, les écorces ou les racines. Ils sont également appelés tanins végétaux ou tannins. Les tanins occupent une place importante parmi les composants à effet thérapeutique des plantes médicinales. Les tanins peuvent agir sur les tissus, comme les muqueuses, en les comprimant en surface et en formant une membrane protectrice. Ils ont un effet astringent et asséchant, ce qui rend plus difficile la pénétration des bactéries et des champignons dans les tissus. La sécrétion de la plaie peut également être réduite, l’inflammation inhibée et les saignements capillaires stoppés.