Antioxydants

Les antioxydants sont des composés chimiques qui protègent le corps contre le stress oxydatif en neutralisant les espèces réactives de l’oxygène (ROS). Ils jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé des cellules et la prévention des maladies.

Un antioxydant, ou capteur de radicaux libres, peut interrompre les réactions en chaîne des radicaux libres et prévenir ainsi les dommages cellulaires et donc les maladies. Les radicaux libres sont des molécules contenant de l’oxygène qui sont dangereusement instables, car il leur manque un électron dans leur structure chimique. Dans leur “quête” de l’électron manquant, les radicaux libres sont extrêmement agressifs .

La molécule intacte la plus proche dans le corps se fait tout simplement “voler” l’électron dont elle a besoin. Ce “vol d’électrons” s’appelle l’oxydation. Lorsque les oxydations dans les cellules du corps dépassent un niveau supportable, cela provoque ce que l’on appelle le stress oxydatif. Les cellules sont endommagées, ce qui peut conduire à diverses maladies. C’est là que les antioxydants entrent en jeu, car ils cèdent “volontairement” un de leurs électrons et protègent ainsi les cellules. Les substances les plus antioxydantes sont les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments, les enzymes et les substances végétales secondaires.

Définition

Antioxydant: une substance qui ralentit ou empêche l’oxydation d’autres molécules. Les antioxydants agissent comme des capteurs de radicaux et protègent les cellules des dommages causés par les radicaux libres.

Types d’antioxydants

Des vitamines:

• Vitamine C: soluble dans l’eau, puissant antioxydant présent dans de nombreux fruits et légumes.
• Vitamine E: liposoluble, protège les membranes cellulaires du stress oxydatif
• Vitamine A: importante pour la fonction visuelle et la santé de la peau

Les substances végétales secondaires:

• Caroténoïdes: par exemple bêta-carotène, lycopène
• Flavonoïdes: par ex. quercétine, resvératrol
• Anthocyanes: par exemple dans les baies et le chou rouge

Des oligo-éléments:

• Le sélénium: Soutient les enzymes antioxydantes
• Zinc et cuivre: des cofacteurs importants pour les enzymes antioxydantes

2. les antioxydants enzymatiques

• Glutathion peroxydase: réduit les peroxydes dans les cellules
• Superoxyde dismutase (SOD): transforme les radicaux superoxydes en peroxyde d’hydrogène

Mécanisme d’action

Les antioxydants neutralisent les radicaux libres en leur donnant des électrons sans s’oxyder eux-mêmes. Ils empêchent ainsi potentiellement les dommages cellulaires qui peuvent conduire à des maladies chroniques comme le cancer, les maladies cardiovasculaires et le vieillissement prématuré.

Sources d’antioxydants

Aliments à haute teneur en antioxydants :

• Fruits: baies (myrtilles, fraises), agrumes (oranges, pamplemousses), pommes et raisins
• Légumes: légumes à feuilles vert foncé (épinards, chou vert), poivrons rouges et tomates (lycopène)
• Noix et graines: Noix, noix de cajou
• Épices et herbes: curcuma, gingembre, origan
• Boissons: thé vert, thé noir et café

Avantages potentiels pour la santé

• Protection contre le stress oxydatif: réduction du risque de maladies chroniques.
• Anti-inflammatoire: aide à lutter contre les inflammations.
• Protection de la peau: amélioration de la santé de la peau et protection contre les rayons UV.
• Ralentir le processus de vieillissement: Retard possible des maladies liées à l’âge.

Risques et réflexions

Une consommation excessive d’antioxydants par le biais de compléments alimentaires peut être potentiellement nocive et associée à des risques accrus pour la santé. Une alimentation équilibrée est essentielle pour une absorption optimale des antioxydants.