Voyage à travers le tractus gastro-intestinal

La merveilleuse machine qu’est le tractus gastro-intestinal

Notre tractus gastro-intestinal est une merveille de la création qui a bien plus de fonctions que la “simple” digestion des aliments – une tâche de toute façon extrêmement importante et complexe. Ce rôle important devient particulièrement évident lorsque la digestion ne fonctionne pas correctement. Mais savais-tu que ton intestin est d’une importance capitale pour ton système immunitaire ? Ou que tu as plusieurs dizaines de milliers de cellules nerveuses directement dans l’intestin ? Ou que ton intestin abrite un microbiome d’environ 100 billions de “bonnes” bactéries ? Ton intérêt est éveillé ? Plus de détails plus tard ! L’intestin en particulier est loin d’être complètement exploré, il est assez “isolé” et ne peut pas être “vu” sur toute sa longueur avec un endoscope. Lors d’une gastroscopie et d’une coloscopie, seuls 30 cm peuvent être observés. Le reste est recouvert d’une obscurité mystérieuse. Faisons un voyage à travers le tractus gastro-intestinal.

Le voyage peut commencer

En résumé, le voyage de notre nourriture commence dans la bouche, suivi de l’œsophage, de l’estomac, du duodénum, de l’intestin grêle, du gros intestin et du rectum, avant que ce qui reste de la nourriture ne quitte le corps par l’anus. Le chemin entre l’ingestion de nourriture et l’expulsion est d’environ huit mètres et dure environ trois jours. Mais que se passe-t-il en cours de route ?

Déjà dans la bouche, la nourriture est broyée et mélangée à la salive, qui contient des enzymes pour la prédigestion. Ensuite, elle passe par l’œsophage et arrive dans l’estomac, où les aliments sont encore réduits par l’acide gastrique et les mouvements musculaires puissants. Le suc gastrique acide de l’estomac joue un rôle essentiel dans la destruction des bactéries et autres agents pathogènes. De plus, l’estomac veille à ce que les aliments soient bien mélangés aux sucs digestifs grâce à ses mouvements, ce qui permet d’obtenir un bol alimentaire uniforme.

Dans le duodénum, le bol alimentaire est neutralisé et mélangé aux sucs digestifs qui proviennent du pancréas et de la vésicule biliaire. Ces jus contiennent des enzymes qui décomposent les protéines, les graisses et les hydrates de carbone. Les sels biliaires jouent un rôle important dans l’émulsification des graisses, ce qui les rend plus faciles à décomposer et à absorber.

En route dans l’intestin grêle

L’intestin grêle est la section la plus longue du système digestif et l’endroit le plus important pour l’absorption des nutriments. La surface interne de l’intestin grêle est fortement plissée et recouverte de minuscules villosités et microvillosités qui augmentent la surface et permettent l’absorption des nutriments comme les sucres, les acides aminés, les graisses et les vitamines. Ces nutriments traversent la fine couche de l’intestin et entrent dans la circulation sanguine.

Les villosités de l’intestin grêle sont reliées à un réseau de vaisseaux sanguins et lymphatiques qui transportent les nutriments ingérés. L’intestin grêle joue également un rôle dans la défense immunitaire. Les plaques de Peyer, des accumulations de tissu lymphatique dans l’intestin grêle, reconnaissent et combattent les agents pathogènes ingérés avec la nourriture.

Dans le gros intestin

Entre l’intestin grêle et le gros intestin se trouve l’appendice, une sorte de moignon, un borgne. Bien que l’on puisse vivre sans lui, comme le savent tous ceux qui ont dû l’enlever chirurgicalement à cause d’une infection, on pense que l’appendice est un réservoir de “bonnes” bactéries intestinales. Comme son nom l’indique, le gros intestin est plus épais (environ l’épaisseur du poing) que l’intestin grêle, mais il ne mesure “que” un à deux mètres de long. Tout d’abord, le gros intestin absorbe l’eau et les sels du bol alimentaire. Le gros intestin extrait tout ce qui est encore possible du bol alimentaire et abrite le microbiome – un “organe” propre composé d’environ 100 billions de bactéries essentielles à notre survie. Il existe environ 1500 sortes de bactéries, dont la composition varie d’une personne à l’autre comme une empreinte digitale personnelle. Ces bactéries pèsent environ deux kilogrammes et sont d’une importance capitale.

Le microbiome

Les micro-organismes du microbiome remplissent de nombreuses tâches importantes. Ils veillent à ce que certains nutriments soient correctement assimilés, mais ils produisent aussi des vitamines et des hormones. Ils protègent l’intestin des substances nocives et empêchent les virus, bactéries ou champignons pathogènes de s’installer dans la muqueuse intestinale et de provoquer des infections. Elles fournissent des informations importantes aux cellules immunitaires, qui se trouvent en grande partie dans l’intestin, afin que les agents pathogènes puissent être combattus de manière ciblée. En outre, elles favorisent la formation de la muqueuse intestinale. Cependant, toutes ces tâches ne peuvent être accomplies que si le microbiome est équilibré, c’est-à-dire si les micro-organismes se trouvent dans un certain rapport. Si cet équilibre n’est pas respecté, des problèmes de santé importants peuvent survenir. Les dommages dans le tractus intestinal peuvent provoquer des maladies du métabolisme et du système immunitaire et avoir un impact négatif sur la qualité de vie des personnes concernées.

Un microbiome sain soutient également la production d’acides gras à chaîne courte, qui sont une source d’énergie importante pour les cellules de la muqueuse intestinale et qui ont des propriétés anti-inflammatoires. Ces acides gras contribuent à renforcer la fonction de barrière de l’intestin et empêchent les substances nocives et les agents pathogènes de pénétrer dans la circulation sanguine.

Le cerveau dans l’intestin

Le cerveau n’est en contact aussi étroit avec aucun organe qu’avec l’intestin. Étonnamment, environ 90% des informations proviennent de l’intestin et non l’inverse. Dans ton ventre se trouve un réseau d’environ 100 millions de nerfs, appelé cerveau abdominal. Alors que le cerveau crânien est responsable de la pensée, le cerveau abdominal se charge de la digestion de manière autonome. La communication entre le cerveau et l’intestin se fait de manière très active via le nerf vague. Le cerveau est considéré comme l’endroit où naissent les émotions, mais de récentes découvertes ont montré que les bactéries intestinales ont également une grande influence. Les scientifiques pensent que différentes souches de bactéries peuvent influencer différentes zones du cerveau et donc les sentiments. Une raison de plus pour prendre soin d’une flore intestinale saine !

Le système nerveux entérique, souvent appelé “deuxième cerveau”, contrôle de nombreux aspects de la digestion indépendamment du système nerveux central. Il régule les mouvements de l’intestin, la sécrétion des sucs digestifs et le flux sanguin dans les organes digestifs. Ce réseau de nerfs communique constamment avec le cerveau et influence non seulement la digestion, mais aussi le bien-être général et l’humeur.

Conseils pratiques pour soutenir la santé intestinale

Une alimentation saine est essentielle pour prendre soin du tractus gastro-intestinal. Les aliments riches en fibres comme les légumes, les fruits et les céréales complètes favorisent la santé intestinale en régulant les mouvements intestinaux et en favorisant la croissance des bactéries bénéfiques. Les probiotiques (cultures de bactéries vivantes) et les prébiotiques (aliments pour les bonnes bactéries) peuvent avoir un effet positif sur le microbiome. Les aliments probiotiques comme le yaourt, le kéfir et la choucroute fournissent des bactéries bénéfiques, tandis que les prébiotiques comme l’inuline et l’amidon résistant servent de nourriture à ces bactéries.

En outre, l’exercice et la gestion du stress jouent un rôle important, car le stress et un mode de vie sédentaire peuvent avoir un impact négatif sur la santé intestinale. Une activité physique régulière favorise les mouvements intestinaux et améliore la circulation sanguine dans les organes digestifs. Les techniques de réduction du stress comme la méditation, le yoga et les exercices de respiration peuvent aider à améliorer la communication entre les intestins et le cerveau et à réduire les problèmes digestifs.

Conclusion

Le tractus gastro-intestinal est un organe fascinant et polyvalent qui fait bien plus que simplement digérer. Il est central pour le système immunitaire, abrite un microbiome complexe et est en étroite relation avec le cerveau. En prenant soin de ta santé intestinale – que ce soit par une alimentation équilibrée, une activité physique régulière ou une réduction du stress – tu peux améliorer ton bien-être général et éviter de nombreux problèmes de santé. Un intestin sain ne contribue pas seulement à une digestion efficace, mais soutient également le système immunitaire, l’humeur et la qualité de vie générale.