Acide alpha-lipoïque (acide α-lipoïque)

L’acide alpha-lipoïque (ALA), également connu sous le nom d’acide α-lipoïque ou d’acide thioctique, est un acide gras soufré que l’on trouve dans toutes les cellules du corps humain. C’est une substance extrêmement importante, car elle participe à la production d’énergie en tant que coenzyme dans les mitochondries (les “centrales électriques” des cellules) et a un effet antioxydant potentiellement puissant. L’ALA joue un rôle central dans le métabolisme des glucides et des graisses et est à la fois synthétisé naturellement par le corps et absorbé par l’alimentation.

Structure chimique et propriétés

L’acide alpha-lipoïque est un acide gras court qui se présente sous deux formes isomères :

1. Acide R-alpha-lipoïque (R-ALA): la forme naturelle produite par le corps.
2. Acide S-alpha-lipoïque (S-ALA): une forme synthétique que l’on peut trouver dans les compléments alimentaires.

Lipophile (soluble dans la graisse) et hydrophile (soluble dans l’eau) : L’ALA est active à la fois dans les environnements hydrosolubles et liposolubles, ce qui la rend unique parmi les antioxydants. Cela lui permet d’agir dans différentes zones du corps, y compris les cellules et les mitochondries, ainsi que dans le sang et le liquide extracellulaire.

Fonctions physiologiques et métabolisme

1. Production d’énergie: dans les mitochondries, l’ALA joue un rôle essentiel dans le cycle du citrate (cycle de Krebs), une partie centrale du métabolisme qui produit la majeure partie de l’énergie dont le corps a besoin en oxydant les glucides, les graisses et les protéines.
2. Effet antioxydant: l’ALA est considéré comme l’un des antioxydants les plus puissants. Il peut à la fois neutraliser les espèces réactives de l’oxygène (ROS) et régénérer d’autres antioxydants comme la vitamine C, la vitamine E et le glutathion. Ainsi, l’ALA protège les cellules contre le stress oxydatif et les dommages cellulaires qui en découlent.
3. Désintoxication des métaux lourds: L’ALA a la capacité de lier les métaux lourds comme le mercure, le plomb et le cadmium et de réduire leur toxicité. Cette propriété le rend particulièrement précieux dans le domaine des thérapies de désintoxication.
4. Sensibilité à l’insuline et taux de glycémie: l’acide alpha-lipoïque peut améliorer la sensibilité à l’insuline en influençant le métabolisme du glucose. Il facilite le transport du glucose dans les cellules, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les diabétiques. Dans les études cliniques, l’ALA a montré une amélioration du contrôle de la glycémie et une réduction de la résistance à l’insuline.

Avantages pour la santé

Le diabète et la neuropathie diabétique:

• L’ALA est souvent utilisé pour traiter la neuropathie périphérique diabétique, une complication qui peut survenir en cas de diabète de longue durée. Les neuropathies sont des lésions nerveuses qui entraînent des douleurs, des engourdissements et des picotements. Des études ont montré que l’ALA peut réduire les symptômes des lésions nerveuses en minimisant les dommages oxydatifs et en améliorant la fonction nerveuse.
• Plusieurs études cliniques ont montré qu’une prise quotidienne d’acide alpha-lipoïque chez les patients atteints de neuropathie diabétique peut considérablement soulager les symptômes tels que les douleurs brûlantes et les paresthésies dans les extrémités.

Protection contre le stress oxydatif:

• Comme l’ALA peut agir dans tous les types de cellules, il a le potentiel de prévenir les dommages causés par le stress oxydatif, qui est lié à différentes maladies comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les maladies cardiovasculaires. Il protège les cellules nerveuses des dommages et peut éventuellement ralentir le déclin cognitif.

Santé cardiovasculaire:

• L’effet antioxydant de l’ALA protège les vaisseaux sanguins et favorise la fonction endothéliale, ce qui contribue à prévenir l’athérosclérose. L’ALA aide à réduire l’inflammation et à améliorer les niveaux de lipides, ce qui peut réduire le risque de maladies cardiaques.

Anti-âge et santé de la peau:

• En raison de son effet antioxydant, l’ALA est également utilisé dans les soins de la peau. Il peut aider à ralentir le processus de vieillissement naturel en réduisant le stress oxydatif et les dommages cellulaires associés qui entraînent la formation de rides et le relâchement de la peau. De plus, l’ALA peut soulager les inflammations de la peau et améliorer l’état de la peau en cas d’acné, de rosacée ou d’eczéma.

Gestion du poids:

• Certaines études suggèrent que l’ALA soutient le métabolisme des graisses et peut aider à perdre du poids. En améliorant la sensibilité à l’insuline et en soutenant la combustion des graisses, l’ALA pourrait aider à réduire la quantité de graisse dans le corps.

Sources naturelles d’acide alpha-lipoïque

L’ALA se trouve en petites quantités dans différents aliments, notamment dans

• Épinards
• Brocoli
• Pommes de terre
• Abats comme le foie et le cœur
• Viande rouge

Cependant, la concentration d’ALA dans les aliments est relativement faible, c’est pourquoi il est souvent pris sous forme de complément alimentaire pour atteindre des doses thérapeutiques.

Complément alimentaire et dosage

L’acide alpha-lipoïque est souvent proposé sous forme de gélules ou de comprimés en tant que complément alimentaire. Les dosages varient généralement entre 300 mg et 600 mg par jour pour les applications thérapeutiques, comme le traitement de la neuropathie diabétique. En général, l’ALA est pris avant les repas, car cela améliore l’absorption dans le corps.

Effets secondaires et sécurité

L’ALA est généralement considéré comme sûr et bien toléré. Cependant, dans de rares cas, des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux, des éruptions cutanées ou des maux de tête peuvent survenir. Une hypoglycémie accrue (faible taux de sucre dans le sang) a été rapportée à des doses élevées, en particulier chez les diabétiques qui sont dépendants de l’insuline. C’est pourquoi la prise d’ALA doit toujours se faire en concertation avec un médecin, surtout en cas de problèmes de santé existants.

Résumé

L’acide alpha-lipoïque est une molécule extrêmement polyvalente qui offre une multitude de bienfaits possibles pour la santé, allant du contrôle de la glycémie à la protection contre le stress oxydatif. Sa capacité unique à régénérer les antioxydants liposolubles et hydrosolubles en fait un puissant défenseur contre les dommages cellulaires. En outre, l’ALA pourrait être un complément prometteur pour les personnes souffrant de diabète, de maladies cardiaques ou de maladies neurologiques dégénératives.

L’acide alpha-lipoïque, également appelé acide thioctique, est naturellement présent dans chaque cellule du corps humain et est utilisé pour convertir les glucides en énergie. Bien que l’acide alpha-lipoïque soit produit en petites quantités par le corps lui-même, il est principalement absorbé par les aliments et rapidement absorbé par le tractus gastro-intestinal. Les produits d’origine animale comme la viande rouge et les abats sont de grandes sources d’acide alpha-lipoïque, mais les aliments d’origine végétale comme le brocoli, les tomates, les épinards et les choux de Bruxelles contiennent également cet acide gras.

L’acide alpha-lipoïque est un co-facteur propre à l’organisme, appelé familièrement “antioxydant universel”, car la substance est à la fois soluble dans l’eau et dans la graisse et peut donc neutraliser les radicaux libres dans les deux milieux. C’est pourquoi l’acide alpha-lipoïque est aujourd’hui proposé sur le marché sous forme de compléments alimentaires et utilisé comme thérapie adjuvante en cas de neuropathie ainsi que pour améliorer le contrôle glycémique. Ces compléments alimentaires peuvent contenir jusqu’à 1000 fois plus d’acide alpha-lipoïque que les sources alimentaires naturelles. Des études précliniques ont montré que l’acide alpha-lipoïque joue un rôle crucial dans la production d’énergie et a des effets antioxydants et apoptotiques.

L’acide alpha-lipoïque agit comme un capteur de radicaux lipophiles. L’acide dihydrolipoïque, une forme réduite d’acide alpha-lipoïque, a un effet antioxydant plus puissant. Il peut aider à réparer les dommages oxydatifs et même à régénérer les antioxydants propres au corps comme la vitamine C, la vitamine E et le glutathion. L’acide dihydrolipoïque et l’acide alpha-lipoïque ont également des capacités de chélation des métaux. En tant que lipoamide, l’acide alpha-lipoïque agit comme un cofacteur dans différents systèmes multi-enzymatiques impliqués dans la décarboxylation des alpha-cétoacides comme le pyruvate.

Pour compléter l’alimentation, l’acide alpha-lipoïque est généralement pris sous forme de comprimés ou de gélules. La substance est à la fois soluble dans les graisses et dans l’eau dans le corps, mais il semble qu’elle soit surtout soluble dans l’eau dans l’intestin et ne nécessite pas de graisse alimentaire pour être absorbée. Des études montrent qu’environ 30 à 40% de l’acide alpha-lipoïque pris en complément est absorbé par le corps.

Une consultation médicale est recommandée avant de prendre de tels compléments alimentaires, car ils peuvent interagir avec les médicaments et influencer leurs effets. Cependant, l’acide alpha-lipoïque est généralement sûr et n’a généralement que peu ou pas d’effets secondaires. Parmi les effets secondaires qui peuvent survenir dans de rares cas lors de la prise d’acide alpha-lipoïque, on trouve des nausées, des vomissements ou une baisse du taux de glycémie.