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Huiles essentielles
Les huiles essentielles sont des extraits végétaux volatils très concentrés, obtenus à partir de différentes parties de plantes comme les fleurs, les feuilles, les fruits, les graines, les résines, les racines ou les écorces. Elles sont composées de mélanges complexes de composés organiques, dont des terpènes, des alcools, des cétones et des phénols, qui sont responsables de leurs parfums et effets caractéristiques. Contrairement aux huiles grasses, les huiles essentielles sont très volatiles et difficilement solubles dans l’eau, mais elles sont bien solubles dans les graisses.
Le parfum des plantes
Il n’y a guère que deux plantes qui ont la même odeur, et nous pouvons bien supposer que chacune doit aussi avoir un effet particulier.
Sebastian Kneipp
Les huiles essentielles sont produites dans ce que l’on appelle les glandes à huile des plantes et sont stockées dans les tissus végétaux. Les glandes à huile peuvent se trouver dans les fleurs, les feuilles, les graines, les écorces de fruits et les racines, mais aussi dans les résines, les écorces ou le bois. Les huiles essentielles provenant de différentes parties de la même plante peuvent, dans certains cas, être très différentes dans leur composition chimique. Les huiles essentielles caractérisent le parfum d’une plante et contiennent des substances végétales secondaires importantes, elles attirent ainsi les insectes pour la pollinisation, repoussent les parasites ou se protègent contre les maladies.
Extraction d’huiles essentielles
L’extraction se fait principalement par distillation (à la vapeur ou à l’eau), par pression à froid (surtout pour les agrumes), par enfleurage ou par macération. Les huiles restent pures et non transformées, ce qui les distingue des parfums synthétiques.
Possibilités d’utilisation des huiles essentielles
- Aromathérapie : les huiles essentielles s’évaporent pour aromatiser l’air ambiant et favoriser le bien-être émotionnel, par exemple en réduisant le stress ou en améliorant l’humeur.
- Soin de la peau et massage : diluées dans des huiles de base (par exemple, huile de jojoba, d’amande ou d’olive), elles sont utilisées pour le soin de la peau, en cas d’irritations cutanées ou pour la détente musculaire.
- Utilisation médicale : elles soutiennent le traitement des maladies respiratoires, des inflammations et de la cicatrisation grâce à leurs effets antiseptiques et antibactériens.
- Bains et sauna : en tant qu’additif de bain ou infusion de sauna, elles favorisent la détente et la purification.
- Fabrication de parfums : les huiles essentielles constituent la base des parfums naturels, en distinguant les notes de tête, de cœur et de base.
- Culinaire et applications techniques : Certaines huiles essentielles sont utilisées comme ingrédients d’épices ou comme solvants techniques.
Remarques importantes sur l’utilisation
Les huiles essentielles sont très concentrées et doivent généralement être utilisées diluées afin d’éviter les irritations de la peau. Seules quelques huiles comme la lavande ou l’arbre à thé peuvent être utilisées non diluées. En Allemagne, l’utilisation thérapeutique est réservée aux médecins et aux naturopathes9. L’utilisation interne doit être faite avec précaution et ne devrait être effectuée que sous la direction d’un professionnel.
Exemples d’huiles essentielles connues et leurs propriétés
| Huile essentielle | Nom botanique | Profil olfactif | Principaux effets et propriétés | Domaines d’application |
|---|---|---|---|---|
| Huile de lavande | Lavandula angustifolia | Fleuri, frais, herbacé | Apaisant, relaxant, favorise le sommeil, antibactérien, antiviral, antispasmodique, tonifie les nerfs | Aromathérapie, soins de la peau, troubles du sommeil, réduction du stress |
| Huile d’arbre à thé | Melaleuca alternifolia | Frais, médicinal | Antiseptique, antibactérien, anti-inflammatoire, antiviral, cicatrisant | Problèmes de peau, infections, acné, mycoses |
| Huile de citron | Citrus limonum | Frais, citronné | Antiseptique, anti-inflammatoire, aide à la concentration, dégraissant, fait baisser la fièvre, antispasmodique | Aromathérapie, nettoyage, facilitation de la digestion |
| Huile de romarin | Rosmarinus officinalis | Herbacée, fraîche, épicée | Stimulant, favorise la concentration, soulage la douleur, stimule la circulation sanguine, clarifie l’esprit | Tensions musculaires, fatigue mentale, soins capillaires |
| Huile de mandarine | Citrus reticulata | Doux, frais, fruité | Apaisant, relaxant, améliore l’humeur, favorise le sommeil, renforce le système immunitaire, soigne la peau en cas de peau grasse | Aromathérapie, soins pour enfants, soins de la peau |
| Huile de bergamote | Citrus bergamia | Frais, doux, citrique | Améliore l’humeur, soulage l’anxiété, antispasmodique, antiseptique, soigne la peau | Réduction du stress, soins de la peau, aromathérapie |
| Huile de géranium rosat | Pelargonium graveolens | Fleuri, rosé | Équilibre, apaise, soigne la peau, améliore l’humeur | Soins de la peau, aromathérapie |
| Huile d’eucalyptus | Eucalyptus globulus | Frais, rafraîchissant, âpre | Expectorant, antispasmodique, antiseptique, anti-inflammatoire, favorise la concentration | Rhumes, maladies respiratoires, tensions musculaires |
| Huile de menthe poivrée | Mentha piperita | Fraîche, fraîche, mentholée | Antidouleur, antispasmodique, digestif, aide à la concentration, rafraîchissant | Maux de tête, indigestion, tensions musculaires |
| Huile de camomille | Matricaria chamomilla | Fleuri, doux, herbacé | Anti-inflammatoire, apaisant, antispasmodique, soin de la peau | Irritations cutanées, troubles digestifs, stress |
| Huile de bois de santal | Santalum album | Boisé, chaud, balsamique | Anti-inflammatoire, apaisante, équilibrante, favorise le sommeil | Méditation, soins de la peau, réduction du stress |
| Huile de citronnelle | Cymbopogon nardus | Citronné, frais | Anti-moustiques, antiseptique | Insectifuge, parfum d’intérieur |
| Huile de thym | Thymus vulgaris | Épicé, âpre | Antibactérien, expectorant, antispasmodique | Maladies respiratoires, rhumes |
| Huile d’encens | Boswellia carterii | Résineux, épicé, chaud | Relaxant, apaisant, anti-inflammatoire, améliore l’humeur | Méditation, soins de la peau, réduction du stress |
Durabilité et qualité
Les huiles essentielles naturelles sont issues d’une culture durable et d’une extraction douce. Les huiles identiques aux naturelles sont des substances individuelles fabriquées synthétiquement qui imitent le parfum, mais qui ne possèdent pas toute la complexité de l’original.
Les huiles essentielles sont des essences végétales naturelles polyvalentes qui ont une longue tradition en médecine, en cosmétique et en aromathérapie. Leurs effets vont du soulagement physique au soutien émotionnel, et une utilisation appropriée est essentielle pour profiter de leurs avantages en toute sécurité.
