Inuline

L’inuline est une fibre alimentaire naturelle soluble et un prébiotique composé d’unités de fructose (fructanes) avec une extrémité de glucose. C’est un mélange de polysaccharides avec des longueurs de chaîne d’environ 2 à plus de 70 molécules de fructose et il est stocké par de nombreuses plantes comme réserve d’énergie dans les tubercules et les racines, par exemple dans la chicorée, le topinambour, l’artichaut, le pissenlit, le salsifis et les oignons.

De nombreuses espèces végétales produisent de l’inuline. Pour , l’inuline est indigeste pour l’homme, car il lui manque l’enzyme nécessaire pour la décomposer, elle ne sert donc pas à produire de l’énergie. C’est pourquoi elle arrive dans le gros intestin sans être digérée et y est décomposée par les bactéries intestinales qui s’y trouvent par fermentation. L’inuline est ce qu’on appelle une fibre. Une alimentation riche en fibres présente des avantages pour la santé intestinale, car les “bonnes” bactéries intestinales sont “nourries” de cette manière. Mais l’inuline fait encore plus que les autres fibres, elle peut stimuler la croissance des bifidobactéries.

Propriétés et structure de l’inuline

• Solide blanc, soluble dans l’eau, au goût sucré (environ un dixième du pouvoir sucrant du sucre).
• Chimiquement, l’inuline fait partie des fructanes, qui sont constitués de molécules de fructose, avec une molécule de glucose à l’extrémité.
• Il est stable à la chaleur et est utilisé dans l’industrie alimentaire pour remplacer le sucre, les matières grasses et pour améliorer la texture et la sensation en bouche.

Effet

• Effet prébiotique : l’inuline sert de nourriture aux bactéries intestinales utiles, en particulier les bifidobactéries et les lactobacilles, favorise leur croissance et soutient un fonctionnement normal de la flore intestinale.
• Facilite la digestion : il retient l’eau dans l’intestin, gonfle, augmente le volume des selles et stimule les mouvements intestinaux, ce qui peut prévenir la constipation.
• Régulation de la glycémie : l’inuline n’est pas digérée dans l’intestin grêle, elle n’affecte presque pas le taux de glycémie et peut aider à améliorer les taux d’insuline et de lipides sanguins, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les diabétiques.
• Contrôle du poids : il peut favoriser la sensation de satiété et peut donc éventuellement aider à réduire l’apport calorique.
• Santé cardiaque : en réduisant le taux de cholestérol et de lipides sanguins, l’inuline peut potentiellement réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
• Utilisation cosmétique : L’inuline a un effet hydratant sur la peau, peut soutenir le microbiome cutané et contribuer à une structure cutanée normale.

Utilisation et dosage – L’inuline comme prébiotique

L’inuline se consomme sous forme de poudre ou comme composant de probiotiques. Le dosage dans les études se situe généralement entre 8 et 15 grammes par jour, mais jusqu’à 30 grammes par jour sont généralement bien tolérés. La combinaison de probiotiques (“bonnes bactéries intestinales”) et de prébiotiques (leur “nourriture”, c’est-à-dire l’inuline par exemple) est appelée synbiotique. Avec une telle combinaison, le corps reçoit donc des bactéries utiles pour le corps et, en même temps, des fibres dont elles se nourrissent.

L’inuline peut aussi être facilement mélangée à des plats, des shakes ou des jus, elle ne change presque pas le goût, mais améliore la consistance des aliments pauvres en graisses et en sucre. Attention aux intestins sensibles : de trop grandes quantités peuvent provoquer des ballonnements et des malaises, il faut donc augmenter progressivement la consommation.

Origine et obtention de l’inuline

• Découvert à l’origine en 1807 dans la racine d’alanthe (Inula helenium).
• Commercialement, l’inuline est principalement extraite des racines de chicorée, mais aussi du topinambour, de l’artichaut et d’autres plantes.
• L’obtention se fait par extraction à l’eau chaude, suivie d’un nettoyage et d’un séchage.

En résumé, l’inuline est une fibre naturelle polyvalente avec de nombreuses propriétés uniques qui, en tant que prébiotique, peut soutenir la santé intestinale, influencer la glycémie, contribuer au contrôle du poids et peut également être utilisée à des fins cosmétiques. Elle est bien tolérée si elle est prise correctement et peut être utilisée comme substitut naturel du sucre et des graisses dans de nombreux aliments.