Qu’est-ce que la douleur au juste ?

Définition de la douleur

La douleur est une expérience humaine universelle définie par l’International Association for the Study of Pain (IASP) comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à un dommage tissulaire réel ou imminent, ou décrite en termes d’un tel dommage. Cette définition est valable depuis de nombreuses années et englobe les différents aspects qui jouent un rôle dans l’expérience de la douleur.

Association internationale pour l’étude de la douleur

La douleur comme expérience sensorielle et émotionnelle

La douleur est décrite comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable. En tant qu’expérience sensorielle, la douleur peut être ressentie comme une brûlure, une piqûre, un perçage ou un déchirement. L’intensité de la douleur peut être estimée sur une échelle de 0 à 10, où 0 signifie aucune douleur et 10 la pire douleur imaginable.

La composante émotionnelle de la douleur, l’expérience émotionnelle, décrit la douleur comme étant atroce, meurtrière ou épuisante. Ces deux aspects – l’expérience sensorielle et l’expérience émotionnelle – sont indissociables et influencent l’ensemble de l’expérience de la douleur.

L’importance de la douleur dans l’évolution

La douleur fait partie des expériences les plus précoces et les plus impressionnantes de chaque être humain. Elle est essentielle à la survie, car elle sert de système d’alerte précoce qui nous protège des dangers et des dommages potentiels. La douleur est une réaction biologique de survie aux effets nocifs, même s’il n’y a pas encore eu de dommages réels aux tissus. Toutes les formes de vie les plus développées, en particulier les vertébrés, disposent de ce système d’alerte précoce.

La douleur et le chemin de la douleur

La douleur est aussi familière à l’homme que la faim ou la soif, la chaleur ou le froid. Tout comme l’odorat, le goût, l’ouïe et la vue, la sensation de douleur fait partie de notre système sensoriel. Un stimulus douloureux, provoqué par exemple par une blessure, entraîne la création d’impulsions électriques qui sont transmises à la moelle épinière via des fibres nerveuses spéciales, puis au cerveau. Là, les signaux sont transmis à différents centres cérébraux qui sont responsables de la perception de cette expérience sensorielle et émotionnelle. Il n’y a pas de centre unique de la douleur dans le cerveau ; la perception résulte de l’activation en réseau de différentes zones.

Modèle bio-psycho-social de la douleur

L’intensité et la perception de la douleur ne dépendent pas seulement du signal nerveux pur, mais sont le résultat d’une interaction entre des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Les expériences familiales et culturelles en matière de gestion de la douleur jouent également un rôle. C’est pourquoi les experts parlent de “douleur bio-psycho-sociale”, qui est ressentie différemment par chaque personne.

Inhibition de la douleur

Les formes de vie plus évoluées ont la capacité d’éliminer ou d’atténuer temporairement la douleur. Les cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau échangent des messagers qui s’inhibent mutuellement. Dans les situations de danger, cela peut sauver la vie, car la douleur n’est remarquée que lorsque le danger est passé. Ces mécanismes expliquent aussi pourquoi les fakirs peuvent atteindre l’absence de douleur malgré les blessures grâce à des années d’entraînement.

Douleurs aiguës et chroniques

La notion de douleur est certainement perçue de manière plutôt négative, mais elle est fondamentalement essentielle à la survie. En effet, elle nous sert de signal d’alarme pour protéger le corps des blessures (par exemple, retirer rapidement la main qui a touché une plaque de cuisson brûlante pour se protéger d’une brûlure plus importante) ou pour signaler des dommages (nous oblige à ménager une partie du corps blessée, par exemple). En règle générale, la douleur est précédée d’un stimulus, elle est locale et limitée dans le temps. Dans ce cas, on parle de douleur aiguë. Les douleurs qui persistent pendant une longue période sont appelées douleurs chroniques. La douleur aiguë est donc un signal d’alarme et un symptôme. Elle indique que le corps a été endommagé ou blessé. C’est pourquoi elle est généralement limitée à l’endroit du dommage. La douleur aiguë disparaît dès que la cause est éliminée. Bien sûr, une douleur aiguë peut être plus ou moins forte, selon la cause. En revanche, les spécialistes parlent de douleur chronique lorsque la douleur existe depuis au moins trois à six mois et affecte le patient concerné physiquement, psychologiquement et socialement. On peut facilement imaginer que si quelqu’un a mal tous les jours, il est affecté de différentes manières. Physiquement, la capacité de mouvement peut être limitée, mais les douleurs chroniques peuvent aussi avoir un impact considérable sur l’humeur et l’état psychique et empêchent finalement une participation normale et insouciante aux contacts sociaux.

La douleur aiguë est une réaction directe à une blessure ou à une maladie et sert de signal d’alarme au corps. Elles sont généralement de courte durée et disparaissent dès que la cause est traitée.

En revanche, les douleurs chroniques durent plus de trois à six mois et peuvent persister même après la disparition de la blessure ou de la maladie initiale. Les douleurs chroniques constituent une maladie à part entière et nécessitent un traitement complet.

Différents types de douleur

La douleur peut être classée en différentes catégories en fonction de sa cause et de sa localisation :

• Douleur nociceptive: résulte d’une lésion des tissus (par exemple, coupure, brûlure).
• Douleur neuropathique: résulte d’une lésion du système nerveux (par exemple en cas de diabète, de zona).
• Douleur viscérale: concerne les organes internes (par exemple, douleurs abdominales).
• Douleur somatique: affecte la peau, les muscles et les articulations (par exemple, courbatures, arthrite).

La douleur peut se manifester de différentes manières, par exemple sous la forme d’une crise de douleur, d’une brûlure, d’une douleur sourde ou d’une douleur profonde. Ou encore une douleur sourde qui a tendance à irradier et à s’accompagner de phénomènes végétatifs. Les déclencheurs de la douleur peuvent être des facteurs externes comme les blessures, mais aussi des troubles internes comme les inflammations ou les troubles du système nerveux. Presque partout dans le corps se trouvent des fibres nerveuses qui détectent différents stimuli comme la température, la pression, l’étirement ou les blessures à l’aide de récepteurs et les transmettent au cerveau. Mais le cerveau lui-même ne possède pas de récepteurs de douleur et est insensible à la douleur. Les types de douleur les plus connus sont les maux de tête/migraines, les douleurs dorsales, les douleurs arthrosiques, les douleurs rhumatismales, la fibromyalgie, les douleurs nerveuses et les douleurs tumorales.

Types de traitement

Le traitement de la douleur comprend une multitude d’approches qui peuvent être combinées en fonction du type de douleur et de sa cause :

• Traitement médicamenteux: utilisation d’analgésiques comme le paracétamol, l’ibuprofène, les opioïdes et les antidépresseurs.
• Physiothérapie: exercices et techniques pour améliorer la mobilité et réduire la douleur.
• Psychothérapie: thérapie cognitivo-comportementale pour gérer les aspects émotionnels de la douleur.
• Thérapies alternatives: Acupuncture, massage, yoga et méditation.
• Procédures interventionnelles: Blocage des nerfs, injections et interventions chirurgicales.

Traitement de la douleur chronique

La douleur est perçue de manière individuelle, elle devrait être traitée de la même manière, on pourrait penser que c’est simple à dire. Mais c’est une chose très difficile et complexe, car de nombreux facteurs différents peuvent interagir : physiques, psychologiques et sociaux. Il est évident que de nombreux médecins hésitent à traiter la douleur de manière approfondie, car cela prend du temps et de l’empathie et, trop souvent, ne donne pas les résultats escomptés. Dans la médecine d’aujourd’hui, il n’y a pas assez de temps à disposition. Mais un patient souffrant de douleurs a justement besoin de temps, d’attention et de confiance dans la personne qui le traite, afin que l’état mental et tous les autres facteurs soient également pris en compte et soutenus de la manière la plus positive possible. Le simple fait de se sentir pris au sérieux et soutenu est déjà très utile. Mais par manque de temps ou par ignorance, les patients souffrant de douleurs chroniques sont souvent considérés trop tôt comme non traitables, cherche donc de l’aide auprès d’un professionnel spécialisé dans les douleurs chroniques.

Traitement médicamenteux de la douleur

Il est généralement assez facile de soulager la douleur aiguë, mais il est souvent très difficile de trouver un traitement utile pour les douleurs chroniques. Le premier choix pour le traitement de la douleur est probablement les analgésiques, dont il existe différents types. En principe, on peut les classer en analgésiques faibles à modérés, analgésiques opioïdes faibles et opioïdes. Certains analgésiques ont également un effet anti-inflammatoire, antipyrétique ou myorelaxant. Il n’est pas rare que des psychotropes soient utilisés pour soutenir un traitement contre la douleur, ils peuvent renforcer l’effet des analgésiques et ils modifient l’expérience de la douleur, de sorte que le patient devrait moins souffrir de sa douleur. Le médecin doit évaluer avec précaution quels sont les médicaments les plus appropriés dans chaque cas, en fonction des symptômes. Malheureusement, tous ces médicaments ont des effets secondaires, certains même très graves, surtout si tu dois les prendre pendant une longue période.

Formes de traitement alternatives

Il y a Il existe d’innombrables thérapies alternatives contre la douleur qui peuvent être envisagées. Seules quelques-unes peuvent être mentionnées ici. Il s’agit par exemple de différentes Les applications de chaleur ou de froid (par exemple les bains, les enveloppements, etc.). et les massages peuvent soulager la douleur. Il ne faut pas oublier non plus les nombreuses exercices physiques possibles (par ex. physiothérapie). L’exercice, quelle que soit sa forme est dans tous les cas extrêmement important et fortement recommandé ! Trouve une solution. un sport approprié que tu peux pratiquer malgré ou justement contre tes douleurs. Tu peux pratiquer une activité physique. Souvent, les douleurs sont liées à des muscles et des fascias “raccourcis”. Dans ce cas, des exercices d’étirement spécifiques peuvent être recommandés, mais ils doivent être effectués. Il faut les pratiquer régulièrement et de manière conséquente. Comme nous l’avons déjà mentionné, le corps a Le psychisme est étroitement lié au corps, les psychothérapies peuvent donc avoir un effet. avoir des effets dans le traitement de la douleur. Les patients souffrant de douleurs devraient certainement être encouragés être soutenus pour faire tout ce qui leur fait du bien, tout ce qu’ils aiment faire, ce qui leur procure du plaisir et peut les distraire de leurs douleurs.

Des aliments qui soulagent la douleur ?

Il est certain qu’une alimentation saine et équilibrée peut aussi avoir un effet positif sur la douleur. Peut-être que certains aliments doivent être supprimés (par exemple le sucre, la viande ou les produits laitiers). Par contre, certains aliments ont un effet positif sur le corps qui souffre et peuvent même soulager la douleur si tu les intègres souvent dans ton menu. Le gingembre peut être considéré comme un analgésique naturel, il agit contre les douleurs musculaires et articulaires et soulage les migraines et les nausées qui y sont souvent associées. Le piment, dont la substance active est la capsaïcine, montre également de bons effets analgésiques, surtout en cas de maux de tête, d’arthrite et d’herpès. Le piment de Cayenne est composé de gousses de piment moulues. Le curcuma est surtout indiqué pour le traitement des douleurs liées à l’inflammation. Le poisson de mer gras contient non seulement de l’astaxanthine, qui est un puissant antioxydant, mais aussi de précieux acides gras oméga-3, qui aident à lutter contre les douleurs liées aux inflammations articulaires rhumatismales. Ce ne sont peut-être pas tes aliments préférés, n’est-ce pas ? Mais tu aimes certainement les mûres, les framboises, les raisins rouges, les fraises ou les cerises ! Ces baies et fruits contiennent des colorants végétaux appelés anthocyanes, qui inhibent la douleur et réduisent les radicaux libres qui peuvent provoquer des inflammations.

Un antidouleur naturel ?

Si tu veux découvrir un antidouleur naturel qui aide et qui est pratiquement sans effets secondaires, tu devrais te pencher sur le chanvre (cannabis) ! Ne t’effraie pas, ces variétés cultivées légalement ne contiennent presque pas de THC, mais beaucoup de CBD. Le CBD n’est pas psychoactif, c’est-à-dire qu’il ne provoque pas d’effets psychiques, au lieu de cela, il a différentes propriétés souhaitables et ne provoque pas d’effets secondaires pertinents, même à haute dose. La prise de CBD est considérée comme très sûre. Il est toutefois conseillé de ne pas en prendre pendant la grossesse.

Conclusion

La douleur est un phénomène complexe et multidimensionnel qui va bien au-delà d’une simple réaction physique. Comprendre les aspects biologiques, psychologiques et sociaux de la douleur est essentiel pour un traitement efficace et une bonne gestion de la douleur. Une approche globale permet de soulager la douleur et d’améliorer la qualité de vie des personnes concernées.