Qu’est-ce que l’arthrose ?

Définition

L’arthrose est une maladie dégénérative dans laquelle le cartilage des articulations se dégrade lentement. Cette usure du cartilage fait que les surfaces osseuses des articulations frottent directement les unes contre les autres, ce qui peut entraîner des douleurs, des inflammations et des restrictions de mouvement. L’arthrose peut apparaître dans n’importe quelle articulation du corps, mais elle touche le plus souvent les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale. La maladie progresse généralement lentement et, avec le temps, elle entraîne une détérioration de la fonction articulaire.

Fréquence

L’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue dans le monde et touche des millions de personnes. Elle apparaît le plus souvent chez les adultes âgés, car le cartilage articulaire est soumis à une usure naturelle au cours de la vie. On estime qu’en Allemagne, environ cinq millions de personnes souffrent d’arthrose. Cependant, la maladie peut également toucher des personnes plus jeunes, en particulier si elles présentent des blessures, des déformations ou des prédispositions génétiques. Les hommes et les femmes sont touchés de manière égale, mais les femmes souffrent plus souvent d’arthrose des mains et des genoux, tandis que les hommes sont plus susceptibles de souffrir d’arthrose de la hanche .

Causes et facteurs de risque

Usure naturelle

L’arthrose est une maladie qui accompagne souvent le processus naturel de vieillissement du corps. Avec l’âge, le cartilage articulaire est soumis à une usure progressive. Le cartilage, qui sert de tampon entre les os et réduit les frottements, devient plus fin et moins élastique. Cette dégradation du cartilage liée à l’âge entraîne une diminution de la capacité de l’articulation à résister aux charges, ce qui peut finalement conduire à l’arthrose. Ce type d’usure est très répandu chez les adultes âgés et constitue l’une des principales causes du développement de l’arthrose .

Blessures et mauvaises postures

Les blessures et les mauvaises charges jouent également un rôle important dans le développement de l’arthrose. Les blessures aiguës comme les fractures, les déchirures des ligaments ou les lésions du ménisque peuvent endommager directement le cartilage ou déstabiliser la structure de l’articulation. Cela peut entraîner une charge inégale sur l’articulation, ce qui accélère l’usure du cartilage. Les mauvaises postures et positions, comme les jambes en X ou en O, entraînent également une charge inégale et augmentent le risque d’arthrose. Les microtraumatismes répétés dus à des activités professionnelles ou sportives qui sollicitent trop l’articulation peuvent également endommager le cartilage et accélérer l’usure .

Facteurs génétiques

Les facteurs génétiques jouent un rôle essentiel dans la prédisposition à l’arthrose. Des études ont montré que l’arthrose peut être plus fréquente dans les familles, ce qui indique une prédisposition génétique. Certains marqueurs génétiques peuvent augmenter le risque qu’une personne développe de l’arthrose. Cette prédisposition génétique peut influencer la structure et la fonction du cartilage et donc augmenter la probabilité d’une usure prématurée. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’arthrose devraient être particulièrement attentives aux mesures préventives afin de minimiser les risques .

Fonctionnement d’un cartilage sain

Fonction tampon

Le cartilage articulaire joue un rôle crucial en tant que tampon entre les os qui forment l’articulation. Il agit comme un coussin amortisseur qui absorbe les forces d’impact pendant le mouvement et permet un mouvement sans friction. Le tissu cartilagineux est relativement souple et élastique par rapport aux os, ce qui lui permet de se déformer sous la pression et de revenir ensuite à sa forme initiale. Cette élasticité et cette résistance permettent aux articulations de résister à des charges importantes sans que les surfaces articulaires osseuses ne se frottent directement les unes contre les autres et ne s’endommagent.

Alimentation par le liquide synovial

L’alimentation du cartilage articulaire en nutriments est assurée par le liquide synovial, également appelé lubrifiant articulaire. Ce liquide est produit par la membrane synoviale qui recouvre l’intérieur de la capsule articulaire. Comme le cartilage lui-même n’est pas irrigué, il doit puiser ses nutriments dans le liquide articulaire qui l’entoure. Ce processus fonctionne de manière similaire à une éponge : lorsque l’articulation est en charge, le cartilage est comprimé, ce qui permet d’expulser les déchets du tissu. Lorsque l’articulation est soulagée, le cartilage absorbe à nouveau le liquide articulaire et absorbe ainsi des nutriments frais. Cet échange constant de liquide est essentiel pour la régénération et le maintien du cartilage.

L’importance du mouvement

L’exercice régulier est essentiel pour la santé des articulations et du cartilage. L’exercice permet de répartir le liquide synovial dans l’articulation, ce qui favorise l’apport de nutriments au cartilage et facilite l’élimination des déchets. Le mouvement assure également que les surfaces du cartilage sont sollicitées de manière uniforme, ce qui contribue à maintenir la structure du cartilage. Il est important que les mouvements soient réguliers et doux afin de ne pas trop solliciter le cartilage. Les sports comme la natation, le cyclisme et le yoga sont particulièrement bénéfiques car ils permettent de garder les articulations en mouvement sans trop les solliciter.

Grâce à ces mécanismes – fonction tampon, approvisionnement par le liquide synovial et exercice régulier – le cartilage articulaire reste sain et fonctionnel. Ces facteurs contribuent à maintenir la santé des articulations à long terme et à minimiser le risque de maladies dégénératives comme l’arthrose.

Quelles sont les articulations concernées ?

Articulations fréquemment touchées

L’arthrose peut en principe toucher n’importe quelle articulation du corps, mais certaines articulations sont plus souvent touchées en raison de leur forte sollicitation et de leur structure complexe. Voici les articulations les plus souvent touchées :

Genou (gonarthrose)

L’articulation du genou est l’une des articulations les plus souvent touchées par l’arthrose. La gonarthrose apparaît souvent à la suite d’un surpoids, d’une blessure ou d’une mauvaise position comme les jambes en O ou en X. Comme l’articulation du genou doit supporter tout le poids du corps, elle est particulièrement vulnérable à l’usure.

Hanche (coxarthrose)

L’arthrose de la hanche est également très répandue et apparaît souvent à un âge avancé. Elle peut être causée par des facteurs génétiques, des blessures ou le surpoids. La coxarthrose provoque des douleurs dans l’articulation de la hanche et peut fortement limiter la liberté de mouvement.

Colonne vertébrale (arthrose des facettes articulaires)

La colonne vertébrale est composée de nombreuses petites articulations, appelées facettes, qui peuvent également être touchées par l’arthrose. L’arthrose des facettes provoque des douleurs dorsales et peut limiter la mobilité de la colonne vertébrale.

Épaule (omarthrose)

L’arthrose de l’épaule survient souvent suite à une surcharge, des blessures ou des changements dégénératifs. Elle entraîne des douleurs et une mobilité réduite de l’épaule.

Doigts (arthrose d’Heberden)

Les articulations des doigts sont souvent touchées par l’arthrose, en particulier les articulations terminales. Cette forme d’arthrose est appelée arthrose d’Heberden. Elle peut entraîner des nœuds douloureux et des raideurs dans les doigts.

Cheville

L’articulation de la cheville est moins souvent touchée par l’arthrose que le genou ou la hanche, mais elle peut tout de même s’user en raison de blessures, de mauvaises positions ou d’une surcharge. L’arthrose de la cheville entraîne des douleurs et des raideurs qui rendent la marche difficile.

Orteils

L’arthrose des orteils, en particulier dans l’articulation de base du gros orteil, peut entraîner des mouvements douloureux et des déformations. Ce type d’arthrose est souvent causé par une surcharge ou une blessure.

Articulations les plus connues

En principe, l’arthrose peut toucher toutes les articulations. Les plus connues sont sans doute l’arthrose du genou (gonarthrose) ou encore l’arthrose de la hanche (coxarthrose). Mais il existe aussi l’arthrose de la colonne vertébrale (arthrose des facettes), l’arthrose de l’épaule (arthrose omarienne), l’arthrose des articulations des doigts (arthrose d’Heberden), la pathologie de l’articulation de la cheville, ainsi que l’arthrose des orteils.

Symptômes et diagnostic de l’arthrose

Symptômes précoces

L’arthrose commence souvent de manière insidieuse, avec des symptômes légers qui pourraient d’abord être considérés comme des signes de vieillesse. Les symptômes précoces typiques comprennent

• Douleur de démarrage: cette douleur apparaît après des périodes de repos, par exemple le matin au réveil ou après une longue période en position assise. Elle disparaît généralement après quelques minutes de mouvement.
• Douleur à l’effort: douleur qui apparaît pendant ou après une activité physique. Ces douleurs sont dues à la mise en charge de l’articulation concernée.
• Raideur: après des périodes de repos ou le matin en se levant, les articulations peuvent être raides et immobiles. Cette raideur s’améliore généralement avec le temps et le mouvement.

Symptômes progressifs

Au fur et à mesure que l’arthrose progresse, les symptômes s’intensifient et affectent de plus en plus la vie quotidienne. Les symptômes avancés comprennent

• Douleurs intenses: les douleurs s’intensifient et peuvent survenir même au repos. Elles sont souvent chroniques et peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie.
• Inflammation: Les articulations concernées peuvent s’enflammer, ce qui provoque des gonflements, des rougeurs et une sensation de chaleur dans la zone articulaire.
• Limitation de la mobilité: La mobilité des articulations touchées diminue. Cela peut rendre difficile la réalisation des activités quotidiennes et réduire considérablement la qualité de vie.

Méthodes de diagnostic

Le diagnostic de l’arthrose comprend plusieurs étapes et différentes méthodes d’examen pour évaluer l’état des articulations :

• Examen clinique: le médecin effectue un examen physique au cours duquel l’articulation touchée est examinée pour détecter les gonflements, les restrictions de mobilité et les réactions à la douleur. Une anamnèse détaillée permet de mieux comprendre les symptômes et leur évolution.
• Radiographies: les radiographies montrent les changements typiques de l’articulation dans l’arthrose, comme le rétrécissement de l’espace articulaire, les éperons osseux (ostéophytes) et la sclérose sous-chondrale (compression de l’os sous le cartilage).
• IRM (imagerie par résonance magnétique): un examen IRM fournit des images détaillées des tissus mous, y compris du cartilage, et peut montrer des changements précoces qui ne sont pas visibles sur les radiographies. Cela aide à évaluer l’étendue des dommages du cartilage et d’autres changements dans l’articulation.
• Ultrasons: les ultrasons peuvent être utilisés pour évaluer les structures des tissus mous et pour détecter l’accumulation de liquide dans l’articulation. Elle est particulièrement utile pour détecter les changements inflammatoires.

Options de traitement

Thérapies conservatrices

Les traitements conservateurs visent à soulager les symptômes de l’arthrose et à améliorer la qualité de vie des personnes concernées. Ces traitements incluent

• Antidouleurs: les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène et le naproxène sont souvent utilisés pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. Le paracétamol peut également être utilisé pour soulager la douleur, mais il n’a pas d’effet anti-inflammatoire.
• Les injections: Les injections de cortisone peuvent avoir un effet anti-inflammatoire et soulager temporairement la douleur. Les injections d’acide hyaluronique sont censées améliorer la lubrification des articulations et augmenter la mobilité des articulations.
• Physiothérapie: la physiothérapie peut aider à renforcer la musculature autour de l’articulation concernée, à améliorer la mobilité et à soulager la douleur. Un programme d’exercices ciblés peut aider les personnes concernées à maintenir et à améliorer la fonction de leurs articulations.

Interventions chirurgicales

Dans les cas avancés d’arthrose, lorsque les traitements conservateurs ne sont pas suffisants, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires :

• Arthroscopie: lors de cette opération peu invasive, un petit instrument, l’arthroscope, est introduit dans l’articulation par une petite incision. Le chirurgien peut enlever ou lisser les tissus endommagés pour améliorer la fonction articulaire et soulager la douleur.
• Prothèses partielles ou complètes: Dans les cas graves, lorsque le cartilage est très endommagé et que la douleur et la mobilité sont fortement réduites, une prothèse articulaire peut être nécessaire. Une prothèse partielle ne remplace qu’une partie de l’articulation, tandis qu’une prothèse complète remplace toute l’articulation. Les articulations de la hanche et du genou sont les articulations les plus souvent remplacées.

Formes de traitement alternatives

En plus des traitements médicaux conventionnels, il existe des approches alternatives qui peuvent aider à soulager les symptômes de l’arthrose :

• Étirement des muscles: des exercices d’étirement réguliers peuvent aider à améliorer la flexibilité des muscles et des fascias, ce qui peut réduire la pression sur les articulations et améliorer la mobilité. Cela peut être particulièrement utile pour soutenir la fonction articulaire et soulager la douleur.
• Substances vitales: certains compléments alimentaires, comme le méthylsulfonylméthane (MSM), la glucosamine et la chondroïtine, peuvent aider à la formation du cartilage et améliorer les symptômes de l’arthrose. Ces substances aideraient à stimuler la régénération du cartilage et à réduire les inflammations. La prise de ces substances vitales demande cependant de la patience, car les premières améliorations ne sont souvent visibles qu’après plusieurs mois.

Une combinaison de thérapies conservatrices, d’interventions chirurgicales et de traitements alternatifs peut aider à soulager les symptômes de l’arthrose et à améliorer la qualité de vie des personnes touchées. Il est important d’adapter le traitement à chaque patient et d’effectuer des contrôles médicaux réguliers afin de surveiller l’évolution de la maladie et d’adapter le traitement en conséquence.

Activité physique et alimentation

L’importance du mouvement

L’exercice régulier joue un rôle central dans le traitement et la prévention de l’arthrose. L’exercice aide non seulement à maintenir la fonction articulaire, mais améliore aussi la santé générale et le bien-être. Voici quelques aspects importants de l’exercice pour l’arthrose :

• Physiothérapie: un physiothérapeute peut créer un programme d’exercices personnalisé qui vise à renforcer les muscles autour des articulations concernées, à améliorer la mobilité et à soulager la douleur. La physiothérapie peut également enseigner des techniques pour améliorer la posture et éviter les mauvaises charges.
• Exercices spécifiques: Les exercices tels que les étirements, les exercices de renforcement musculaire et les exercices de mobilité sont particulièrement bénéfiques. La pratique régulière de la natation, du vélo ou du yoga peut permettre de garder les articulations en mouvement sans trop les solliciter. Ces activités favorisent la circulation sanguine et la production de liquide synovial, ce qui lubrifie et nourrit les articulations.

Une alimentation optimale

Une alimentation saine et équilibrée peut réduire les inflammations dans le corps et soutenir la santé des articulations. Certains aliments sont particulièrement utiles :

• Aliments anti-inflammatoires: une alimentation riche en fruits, légumes, noix et graines peut avoir un effet anti-inflammatoire. Les aliments comme les baies, les légumes à feuilles vertes, les poissons gras (comme le saumon et le maquereau), l’huile d’olive, les noix (comme les noix) et les graines (comme les graines de lin et les graines de chia) sont particulièrement bénéfiques.
• Nutriments essentiels: le calcium et la vitamine D sont essentiels pour la santé des os et peuvent réduire le risque de fractures et d’ostéoporose. Un apport suffisant de ces nutriments soutient la santé des articulations et la régénération du cartilage.

Complément alimentaire

Dans certains cas, il peut être nécessaire de compléter l’alimentation avec certains nutriments afin d’optimiser la santé des articulations et de réduire l’inflammation :

• Acides gras oméga-3: ces acides gras essentiels ont de puissantes propriétés anti-inflammatoires. On les trouve dans les poissons gras, les graines de lin, les graines de chia et les noix. Les capsules d’huile de poisson sont un complément alimentaire très apprécié pour augmenter l’apport en acides gras oméga-3.
• Vitamine D: la vitamine D est importante pour la santé des os et le fonctionnement du système immunitaire. Comme beaucoup de gens n’absorbent pas assez de vitamine D par le biais du soleil, une supplémentation peut être utile, surtout pendant les mois d’hiver.
• Glucosamine et chondroïtine: ces substances sont souvent utilisées dans les compléments alimentaires pour soutenir la santé des articulations . Elles sont censées favoriser la formation du cartilage et soulager les symptômes de l’arthrose.

Une combinaison d’exercices réguliers, d’une alimentation anti-inflammatoire et de compléments alimentaires ciblés peut améliorer les symptômes de l’arthrose et améliorer la qualité de vie des personnes touchées.

Conclusion

L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations très répandue qui se caractérise par la dégradation du cartilage et la douleur, l’inflammation et la limitation des mouvements qui en découlent. Cette maladie peut être causée par différents facteurs comme l’usure naturelle, les blessures, les mauvaises charges et la prédisposition génétique. Les articulations les plus fréquemment touchées par l’arthrose sont les genoux, les hanches, la colonne vertébrale, les épaules, les doigts, les chevilles et les orteils.

Un diagnostic précoce et une approche globale du traitement sont essentiels pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes concernées. Les traitements conservateurs comme les analgésiques, les injections et la physiothérapie peuvent aider à réduire les douleurs et à maintenir la fonction articulaire. Dans les cas avancés, des interventions chirurgicales comme l’arthroscopie ou l’utilisation de prothèses partielles ou complètes peuvent être nécessaires.

En plus des méthodes de traitement conventionnelles, les approches alternatives comme les étirements musculaires et la prise de substances vitales peuvent soulager davantage les symptômes. Une activité physique régulière et une alimentation anti-inflammatoire jouent un rôle central dans la prévention et le traitement de l’arthrose. Une alimentation équilibrée, riche en acides gras oméga-3 et en vitamine D, ainsi que des compléments alimentaires ciblés peuvent soutenir le système immunitaire et réduire les inflammations.

Dans l’ensemble, une approche globale comprenant des thérapies conservatrices et alternatives ainsi que des mesures préventives est la plus efficace pour gérer les symptômes de l’arthrose et améliorer la qualité de vie. Des contrôles médicaux réguliers et une adaptation individuelle de la thérapie sont essentiels pour accompagner au mieux l’évolution de la maladie.