Acides phénoliques

Les acides phénoliques sont un groupe de substances végétales secondaires qui appartiennent à la famille des polyphénols. Ils sont présents dans une grande variété d’aliments et jouent un rôle important dans l’alimentation humaine ainsi que dans la physiologie des plantes. Ces composés sont connus pour leurs propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires. Les acides phénoliques ont le potentiel d’offrir différents avantages pour la santé. Cet article aborde en détail la structure, l’occurrence, les effets sur la santé et l’importance des acides phénoliques.

Structure chimique et classification

Les acides phénoliques sont des acides carboxyliques aromatiques dont la structure de base est le phénol, auquel est lié un groupe de carbone en C1. Ils peuvent être divisés en deux catégories principales :

1. Acides hydroxybenzoïques: ils comprennent des composés comme l’acide gallique et l’acide vanillique.
2. Acides hydroxycinnamiques: ce groupe comprend l’acide caféique, l’acide férulique et d’autres composés apparentés.

La structure des acides phénoliques leur permet d’agir comme des antioxydants en neutralisant les radicaux libres et en empêchant ainsi les dommages cellulaires.

Présence dans les aliments

Les acides phénoliques sont présents en abondance dans de nombreux aliments d’origine végétale. Parmi les sources les plus importantes, on trouve

• Café et thé: ces boissons sont particulièrement riches en acide chlorogénique, un acide hydroxycinnamique connu pour ses propriétés antioxydantes.
• Fruits et légumes: les pommes, les baies, les cerises, les raisins, les carottes et les tomates contiennent des quantités significatives d’acides phénoliques.
• Les céréales complètes: Les céréales comme l’orge et l’avoine sont également riches en ces composés.
• Noix et légumineuses: ces aliments contribuent également à l’apport d’acides phénoliques.

Effets des acides phénoliques sur la santé

Les avantages pour la santé des acides phénoliques sont nombreux et bien documentés. Les principaux effets comprennent

1. propriétés antioxydantes

Les acides phénoliques agissent comme de puissants antioxydants qui neutralisent les radicaux libres et peuvent réduire le stress oxydatif. Le stress oxydatif est un facteur de risque connu pour de nombreuses maladies chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires et le cancer.

2. effet antimicrobien

Certains acides phénoliques présentent des propriétés antimicrobiennes qui peuvent inhiber la croissance des bactéries et des champignons. Cet effet est particulièrement pertinent dans l’industrie alimentaire, où les acides phénoliques sont utilisés comme conservateurs naturels.

3. effets anti-inflammatoires

Des études ont montré que les acides phénoliques ont des propriétés anti-inflammatoires. Ils peuvent inhiber la production de cytokines pro-inflammatoires et réduire ainsi les inflammations chroniques dans le corps.

4. prévention du cancer

Certaines recherches indiquent que les acides phénoliques peuvent potentiellement réduire le risque de certains types de cancer. Ils agissent en inhibant l’activité des enzymes de phase I qui activent les composés cancérigènes et en favorisant l’activité des enzymes de phase II qui participent à la désintoxication des carcinogènes. Dans une étude animale de 2018 , l’acide ellagique, un acide phénolique, a inhibé la croissance des tumeurs du cancer du sein chez les souris. Le traitement avec l’acide ellagique a réduit la taille et la progression de la tumeur et a augmenté le taux de survie des animaux. Les auteurs concluent que l’acide ellagique pourrait être une molécule prometteuse pour la prévention et le traitement du cancer du sein.

5. santé cardiovasculaire

On dit que la consommation d’aliments riches en acides phénoliques pourrait contribuer à améliorer la santé cardiovasculaire. Les acides phénoliques peuvent faire baisser la tension artérielle, améliorer potentiellement les taux de lipides sanguins et favoriser la fonction endothéliale, ce qui réduit le risque de maladies cardiaques. Une méta-analyse de 2016 a évalué 10 études avec un total de 283.884 participants. Les chercheurs ont trouvé une relation inverse entre la consommation d’aliments riches en acides phénoliques et le risque de maladies cardiovasculaires. Chaque augmentation de la consommation d’acides phénoliques de 100 mg par jour était associée à une diminution de 6% du risque d’événements cardiovasculaires.

Biodisponibilité et métabolisme

La biodisponibilité des acides phénoliques varie en fonction du type de composé et de la source. Après l’absorption, ils sont absorbés dans l’intestin grêle et métabolisés dans le gros intestin par la microflore intestinale. Certaines études montrent que la biodisponibilité des acides hydroxycinnamiques est plus élevée que celle des acides hydroxybenzoïques.

La biodisponibilité désigne la part d’une substance active qui arrive inchangée dans la circulation sanguine et qui est donc disponible sur le lieu d’action. C’est une mesure pharmacologique importante qui indique à quelle vitesse et dans quelle mesure une substance (souvent un médicament) est absorbée (résorbée) et agit à cet endroit.

La biodisponibilité peut être mesurée de différentes manières :

• Biodisponibilité absolue: elle indique la quantité de substance active disponible dans le sang après une administration non intraveineuse par rapport à une administration intraveineuse.
• Biodisponibilité relative: elle compare la biodisponibilité d’une substance active dans une forme d’administration donnée à une autre forme d’administration considérée comme standard.
• Biodisponibilité orale: elle fait spécifiquement référence à la biodisponibilité après une prise orale.