Bactéries lactiques

Les bactéries lactiques (lactobacillales) sont un groupe de bactéries grampositives anaérobies connues pour leur capacité à transformer le sucre en acide lactique.

• Grampositif signifie que les bactéries possèdent une paroi cellulaire épaisse en peptidoglycane et prennent une couleur violette lorsqu’elles se colorent en Gram.
• Anaérobie signifie qu’un organisme est capable de vivre ou de se développer sans oxygène.

Les bactéries lactiques sont essentielles pour la fermentation des aliments comme le yaourt, la choucroute, le kéfir et de nombreux autres produits fermentés. Elles jouent un grand rôle dans l’industrie alimentaire et sont également utilisées en médecine comme probiotiques.

Propriétés et types de bactéries lactiques

Les bactéries lactiques sont des organismes micro-aérophiles qui transforment le sucre (principalement le glucose) en acide lactique lors de la fermentation.

• microaérophile: lorsqu’un organisme n’a besoin que de petites quantités d’oxygène pour survivre et se développe dans des environnements à faible concentration d’oxygène.

Cette formation d’acide abaisse le pH, ce qui inhibe la croissance des micro-organismes nocifs et sert de processus de conservation naturel. Les genres de bactéries lactiques les plus connus sont

• Lactobacillus: souvent utilisé dans les yaourts, les fromages et les compléments alimentaires probiotiques. Ces bactéries sont surtout connues pour leur capacité à produire de l’acide.
• Lactococcus: largement utilisé dans la fabrication du fromage.
• Leuconostoc: impliqué dans la fabrication de la choucroute et d’autres légumes fermentés.
• Streptococcus thermophilus: souvent utilisé pour fabriquer du yaourt.

Importance pour le corps humain

1. Santé intestinale: les bactéries lactiques favorisent un environnement intestinal sain en encourageant la croissance des bactéries bénéfiques tout en inhibant les bactéries nocives. Elles peuvent aider à rétablir l’équilibre de la flore intestinale, surtout après un traitement antibiotique. Les bactéries lactiques constituent donc une partie importante du microbiome de l’intestin, dans lequel il y a d’ailleurs plus de bactéries que nous n’avons de cellules corporelles (lis-en plus sous “Microbiome“) !
2. Système immunitaire: les bactéries lactiques renforcent le système immunitaire en favorisant la production d’anticorps et en réduisant les processus inflammatoires dans le corps.
3. Propriétés probiotiques: elles jouent un rôle important dans l’administration de probiotiques. Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantités suffisantes, offrent des avantages pour la santé de l’hôte. Les bactéries lactiques sont l’un des principaux groupes que l’on trouve dans les compléments alimentaires probiotiques et les aliments fermentés.

Domaines d’application des bactéries lactiques

Industrie alimentaire:

• Yaourt et fromage: les bactéries lactiques sont utilisées pour faire fermenter le lait et produire du yaourt et du fromage. Elles donnent le goût acide typique et améliorent la conservation des produits.
• Choucroute et kimchi: les légumes fermentés sont conservés grâce aux bactéries lactiques et acquièrent leur goût caractéristique.
• Fabrication du pain: le pain au levain utilise des bactéries lactiques pour faire lever la pâte et lui donner une légère note acide.

Applications médicales:

• Les probiotiques: Les bactéries lactiques sont utilisées comme probiotiques pour soutenir la flore intestinale et soulager les troubles digestifs comme la diarrhée, le syndrome du côlon irritable (SCI) ou la constipation.
• Traitement des infections des voies urinaires: Certaines études suggèrent que certaines bactéries lactiques peuvent soulager les symptômes des infections urinaires en inhibant la croissance des bactéries nocives.

Études scientifiques

De nombreuses études démontrent les avantages pour la santé des bactéries lactiques. Une étude bien connue publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a montré que les probiotiques, en particulier les bactéries lactiques, peuvent renforcer le système immunitaire et réduire la fréquence des infections respiratoires. Une autre étude a découvert que les bactéries lactiques peuvent aider à traiter les maladies gastro-intestinales comme le syndrome du côlon irritable ou la colite ulcéreuse.